TOKYO (Reuters) - Panasonic (T:6752) a annoncé lundi un bénéfice opérationnel en hausse de 16,9% au titre de son premier trimestre clos fin juin, conforme aux estimations des analystes, sa transition vers l'électronique avancée pour l'automobile commençant à porter ses fruits.
Le groupe japonais a fait état d'un bénéfice de 83,93 milliards de yens (647 millions d'euros) pour ces trois mois, contre 71,81 milliards un an plus tôt. Les analystes prévoyaient en moyenne 86,14 milliards de yens, selon le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S.
Panasonic maintient pour l'ensemble de l'exercice son objectif d'un bénéfice d'exploitation de 335 milliards de yens, inférieur au consensus qui est actuellement à 344,23 milliards.
Lors du trimestre écoulé, Panasonic a pris le contrôle de l'espagnol Ficosa International, spécialiste des miroirs électroniques et rétroviseurs avancés, et il a commencé en juin à produire des batteries pour la nouvelle Model 3 de l'américain Tesla.
"Pour les batteries de la Model 3, les coûts ont dépassé les profits au premier trimestre mais avec l'accélération de la production, on s'attend à une contribution positive au bénéfice", a déclaré le directeur financier Hirokazu Umeda en présentant les résultats.
La Model 3, voiture électrique destinée à un large public, marque un tournant pour Tesla qui entend sortir d'un marché de niche pour devenir profitable. Le constructeur californien compte produire 500.000 voitures l'an prochain, soit pratiquement six fois sa production de 2016.
Panasonic de son côté se réinvente en fournisseur de batteries automobiles et d'équipements automobiles avancés pour se détourner de l'électronique grand public à faibles marges.
(Makiko Yamazaki, Véronique Tison pour le service français)