L'industriel allemand Siemens a annoncé mercredi la vente pour 640 millions d'euros d'une partie de son activité dans l'eau à la société d'investissement américaine AEA, signant ainsi une nouvelle avancée dans la réalisation de son plan d'économies.
AEA Investors acquiert tout ce qui concerne les solutions de traitement des eaux municipales, industrielles et usées, ainsi que les activités de services qui vont avec.
Siemens va lui se concentrer sur les systèmes d'automatisation et d'opération d'usines de traitements des eaux et de désalinisation d'eau de mer, un domaine qu'il juge plus en accord avec ses autres activités industrielles et technologiques.
La cession de cette activité, encore soumise à l'aval des autorités, était en projet depuis un an, quand l'ex-patron Peter Löscher avait listé plusieurs activités à vendre pour recentrer les affaires du groupe, qui construit aussi bien des éoliennes, des trains que du matériel médical, et regagner en rentabilité.
Siemens a ainsi déjà mis en Bourse sa filiale d'ampoules électriques Osram, arrêté son activité dans le photovoltaïque et vendu à Nokia ses parts dans leur coentreprise de réseaux télécoms.
Mais Peter Löscher a perdu son poste cet été face aux déboires financiers continus du groupe et c'est finalement son successeur Joe Kaeser, auparavant directeur financier de Siemens, qui aura mené cette nouvelle cession jusqu'au bout.
Siemens Water Technologies compte environ 4.000 employés, pour les trois quarts basés en Amérique du Nord. Siemens était entré dans le secteur de l'eau en 2004 quand il avait racheté l'américain USFilter au français Veolia Environnement.
Cette annonce, faite à la veille de la publication des résultats annuels du groupe, n'a pas suffit à faire remonter l'action Siemens dans le vert. A 13H47, elle cédait 0,19% à 92,23 euros, dans un marché francfortois en hausse de 0,41%.