COPENHAGUE (Reuters) - Ikea Group, le numéro un mondial de l'ameublement, prévoit d'investir jusqu'à trois milliards d'euros dans la construction de nouveaux centres commerciaux au cours des cinq à sept prochaines années, afin de tirer profit de l'engouement exercé par ses magasins pour toucher de nouveaux revenus locatifs.
Le géant suédois a créé l'an dernier des Ikea Centres, un concept regroupant hors des villes ses enseignes et ses parkings connexes autour d'une nouvelle activité d'immobilier commercial, bien loin de son coeur de métier historique consistant à vendre des meubles en kit bon marché.
John Tegner, le patron de cette division, a dit à Reuters que les centres commerciaux stimulaient la fréquentation des enseignes du groupe en attirant davantage de monde, tout en fournissant à Ikea des revenus locatifs et des actifs qui ont pris de la valeur.
Les 318 magasins Ikea ont attiré 716 millions de visiteurs sur l'exercice clos en août dernier.
"Nous renforçons la communauté commerciale autour du magasin Ikea. Cela s'est avéré également être une bonne affaire. Au fil du temps, cela s'est avéré être un investissement relativement stable et rentable", a-t-il dit au cours d'un entretien au siège du groupe près de Copenhague, sans fournir de chiffres.
Plusieurs enseignes de la grande distribution comme le français Carrefour (PARIS:CARR) ont utilisé cette stratégie par le passé mais elle n'a pas toujours été couronnée de succès en raison de la désaffection des consommateurs en Amérique du Nord et en Europe pour les centres commerciaux au profit des magasins de proximité et des sites en ligne.
Le groupe suédois entend cependant déployer ses Ikea Centres dans tous ses marchés, principalement en Chine et en Russie, où les centres commerciaux ne servent pas qu'à faire du shopping mais sont aussi des lieux de rencontre et d'échange.
En Chine en particulier, les nouvelles villes poussent si vite qu'elles n'ont pas du tout de centre traditionnel, a-t-il dit.
Depuis l'ouverture en 2001 du premier centre commercial d'Ikea, le groupe a ouvert 58 centres commerciaux et parkings décentrés dans 13 pays d'Europe et depuis l'an dernier également en Chine.
Le portefeuille immobilier du groupe a augmenté en valeur pour atteindre neuf à dix milliards d'euros, faisant d'Ikea l'une des dix principales foncières immobilières dans le monde derrière les français Klepierre et Unibail-Rodamco (AMS:UNBP), l'australien Westfield, l'américain Simon Property et le chinois Dalian Wanda.
(Anna Ringstrom, Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)