par Dominique Vidalon
PARIS (Reuters) - Carrefour (PA:CARR) a fait état jeudi d'une accélération de la croissance de ses ventes au quatrième trimestre, portée par sa dynamique au Brésil alors que les conditions sont restées difficiles en France, notamment en raison des grèves de décembre.
Le groupe français, numéro un européen de la distribution, a lancé en 2018 un plan sur cinq ans destiné à réduire ses coûts et à développer son offre en ligne afin de mieux affronter la concurrence telle que celle d'Amazon (NASDAQ:AMZN).
Il a confirmé jeudi tous ses objectifs.
Il a dit s'attendre à un bénéfice d'exploitation d'environ 2,09 milliards d'euros sur l'ensemble de 2019, soit une progression de 7,4% à changes et périmètre constants.
Le résultat opérationnel courant en France devrait pour sa part connaître une croissance à deux chiffres en 2019.
Les résultats annuels complets de 2019 seront publiés le 27 février.
"Carrefour a réalisé une croissance solide et rentable. Notre plan de transformation porte ses fruits", a commenté Alexandre Bompard, PDG du distributeur, cité dans un communiqué. "Le groupe aborde avec confiance la prochaine étape du plan, fort de fondamentaux plus robustes pour prolonger la dynamique vertueuse engagée (...)."
Le chiffre d'affaires à magasins comparables s'est établi au quatrième trimestre à 21,743 milliards d'euros, un niveau globalement conforme aux attentes, en croissance de 3,1% après 2,3% au trimestre précédent.
En France, il a reculé de 0,9%, comme au troisième trimestre, avec notamment une contraction de 3,4% dans les hypermarchés, après une baisse de 3,6% sur les trois mois précédents.
Cette performance des hypermarchés, dont la relance est une priorité d'Alexandre Bompard, a éclipsé en partie la bonne tenue des supermarchés (+2,2%) et des magasins de proximité (+3,2%) en France.
Le plan de transformation de Carrefour prévoit en France de limiter les promotions et de réduire la voilure dans les produits non-alimentaires, deux facteurs qui avaient déjà pesé sur les ventes des hypermarchés au troisième trimestre.
L'activité a en outre souffert en fin d'année du mouvement social contre le projet de réforme des retraites. Le groupe a refusé de fournir une estimation de l'impact financier de ces grèves.
Au Brésil, les ventes ont grimpé de 7,6% au quatrième trimestre à magasins comparables, l'activité de commerce de détail dans ce pays, Carrefour Retail, ayant même affiché sa meilleure croissance depuis cinq ans (+12,7%).
(version française Bertrand Boucey, édité par Marc Angrand)