(Reuters) - Le groupe chimique américain DuPont (NYSE:DD) a publié mardi un bénéfice trimestriel en baisse mais meilleur que prévu, grâce aux bonnes performances de ses activités pour l'agriculture, avant sa fusion avec Dow Chemical (NYSE:DOW) qu'il pense finaliser le mois prochain.
Le bénéfice net du deuxième trimestre a reculé de 15,5% à 862 millions de dollars (euros), soit 99 cents par action.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a atteint 1,38 dollar, neuf cents de mieux que le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires a progressé de 5,1% à 7,42 milliards de dollars contre 7,29 milliards attendu par les analystes.
Dans l'agriculture, qui représente près de la moitié du chiffre d'affaires, les ventes ont augmenté de 7%.
Le bénéfice opérationnel de la division d'agrochimie a progressé de 11% à 963 millions de dollars et celui des matériaux de performance de 1% à 329 millions.
Le résultat du deuxième trimestre comprend des charges de restructuration de 160 millions de dollars.
"La fusion entre égaux avec Dow devrait maintenant être finalisée en août", ajoute le groupe dans son communiqué.
Après notamment les autorités de la concurrence en Europe, en Chine et au Brésil, Washington a donné en juin son feu vert conditionnel au projet de fusion annoncé en décembre 2015 par les deux géants américains de la chimie, qui comptent ensuite séparer le nouveau groupe, DowDuPont, en trois entités séparées.
Pour obtenir les autorisations, les deux groupes ont cédé des milliards de dollars d'actifs, dont une partie de l'agrochimie de DuPont.
(Yashaswini Swamynathan à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)