PEKIN (Reuters) - Didi Chuxing, le géant chinois des véhicules de transport avec chauffeur (VTC), a annoncé lundi qu'il investirait un milliard de dollars (865 millions d'euros) dans ses activités de services automobiles qu'il regroupera sous une nouvelle marque, avant son éventuelle introduction en Bourse (IPO).
Les activités de services automobiles, qui incluent notamment le crédit-bail, l'entretien des véhicules et les stations-service, représentent une valeur marchande de 60 milliards de yuans (7,6 milliards d'euros) en ventes, a indiqué le groupe.
Cette division opérera sous le nom Xiaoju Automobile Solutions Co., a-t-il précisé.
"En nous appuyant sur notre service qui comprend 30 millions de chauffeurs, nous aspirons à développer une plate-forme de solutions automobiles complète capable de gagner la totale confiance des utilisateurs de voitures", a déclaré Kevin Chen, patron de Xiaoju.
Cette décision intervient alors que Didi se prépare à une IPO qui pourrait intervenir dès 2019, selon des sources proches du dossier. Le groupe chinois n'a toutefois pas confirmé ce projet.
L'entrée en Bourse de Didi serait l'une des plus importantes de ces dernières années compte tenu de la valorisation de la société chinoise qui était de 56 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds en 2017.
Le mois dernier, des sources avaient rapporté à Reuters que Didi envisageait de scinder sa division des services automobiles, estimée entre deux et trois milliards de dollars, avant son éventuelle IPO.
Didi s'attend à ce que le chiffre d'affaires annualisé de Xiaoju dépasse les 90 milliards de yuans d'ici la fin 2018.
(Cate Cadell; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Véronique Tison)