Freeport-McMoRan (NYSE:FCX), un producteur de cuivre de premier plan, augmente considérablement sa production de cuivre sur trois continents et a décidé de ne pas s'engager dans la tendance actuelle de l'industrie minière aux acquisitions. Cette stratégie vise à capitaliser sur la hausse anticipée de la demande de cuivre, qui devrait augmenter d'au moins 60% d'ici 2050, selon l'Agence internationale de l'énergie. Les analystes de Jefferies prévoient une augmentation de prix de plus de 40% pour le cuivre dans les deux prochaines années.
L'utilisation généralisée du cuivre dans divers secteurs, notamment l'électronique, la construction et l'automobile, en raison de son excellente conductivité électrique et de sa malléabilité, a cimenté son importance dans l'économie mondiale. Cependant, l'établissement de nouvelles mines de cuivre est devenu de plus en plus difficile, avec la résistance des écologistes, des groupes autochtones et des communautés locales.
Contrairement à ses pairs comme BHP, Rio Tinto et Glencore, qui recherchent activement des acquisitions pour augmenter leur production de cuivre, Freeport se concentre sur l'expansion de ses mines existantes. Kathleen Quirk, PDG de Freeport depuis juin, a souligné l'accent mis par l'entreprise sur la maximisation de la valeur de ses actifs actuels sans dépenser excessivement en acquisitions.
Freeport, dont le siège est à Phoenix et qui est responsable de 9% de l'approvisionnement mondial en cuivre, met en œuvre une approche novatrice pour produire 362.873,76 kg de cuivre par an d'ici 2027 grâce à des techniques de lixiviation sur les roches stériles de ses mines américaines. Cette méthode devrait être un tiers moins chère que l'exploitation minière traditionnelle et ne nécessite pas de fonderie pour le traitement. L'entreprise estime que ce serait une alternative plus rentable à un investissement de 9,07 milliards € dans une nouvelle mine.
En plus du projet de lixiviation, Freeport a quatre autres projets d'expansion qui pourraient ajouter plus de 453.592,20 kg de cuivre à sa production annuelle. Cela inclut une augmentation de plus de 226.796,10 kg d'ici 2025 aux États-Unis seulement. L'entreprise cherche également à prolonger ses droits miniers en Indonésie au-delà de 2041, avec des plans pour négocier avec le futur président indonésien et l'implication du président du conseil d'administration Richard Adkerson.
Au Chili, Freeport se prépare à déposer une demande d'expansion de la mine El Abra, après une période d'incertitude réglementaire. La PDG Quirk a exprimé son optimisme quant à l'amélioration du climat d'investissement sous la présidence de Gabriel Boric.
L'action de Freeport s'est appréciée de 30% au cours de l'année écoulée, reflétant la confiance des investisseurs dans les plans de croissance de l'entreprise. Avec un fort soutien des analystes, Freeport est considérée favorablement par les investisseurs comme Derek Bone de l'Optica Rare Earths & Critical Materials ETF.
Alors que l'industrie fait face à des défis pour recruter des travailleurs, Freeport s'adapte en déployant des camions autonomes aux États-Unis. Quirk espère attirer les meilleurs talents dans l'industrie, soulignant le besoin croissant de métaux dans l'économie future.
La stratégie de Freeport est alignée sur les besoins de ses clients, qui augmentent leur utilisation de cuivre. Par exemple, Nvidia a annoncé en mars qu'elle utiliserait des câbles en cuivre pour les centres de données d'IA, indiquant une tendance positive pour la demande de cuivre.
Dans l'ensemble, l'accent mis par Freeport sur l'expansion des opérations existantes et l'exploitation de méthodes de production innovantes positionne l'entreprise pour bénéficier de la demande croissante de cuivre, essentiel à la transition énergétique propre.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.