(Reuters) - Le gouvernement britannique devrait ordonner l'ouverture d'une enquête approfondie sur le projet de rachat du concepteur de semi-conducteurs ARM par l'américain Nvidia (NASDAQ:NVDA) pour 30 milliards de livres (35,2 milliards d'euros) en raison de ses implications en matière de concurrence comme de sécurité nationale, a rapporté dimanche le Sunday Times.
La secrétaire d'Etat au Numérique et à la Culture, Nadine Dorries, devrait donner au cours de la semaine à venir pour instruction à la Competition & Markets Authority (CMA) de procéder à une enquête de "phase deux" sur l'opération, précise l'article.
Nvidia a conclu un accord de rachat d'ARM au conglomérat japonais SoftBank en septembre 2020 mais le projet a depuis été vivement critiqué par des concurrents et des clients d'ARM ainsi que par des responsables politiques.
La clientèle d'ARM regroupe des producteurs de semi-conducteurs qui sont souvent en concurrence directe, parmi lesquels se trouvent Qualcomm (NASDAQ:QCOM), Samsung Electronics (KS:005930) ou encore Apple (NASDAQ:AAPL), pour produire leurs propres processeurs.
Certains de ces groupes craignent que le groupe britannique ne reste pas un acteur neutre du marché s'il passe sous le contrôle de Nvidia. Ce dernier assure que ces craintes sont infondées.
La CMA, principale autorité britannique en matière de concurrence, a déjà estimé en août qu'un rapprochement entre Nvidia et ARM pourrait nuire à la concurrence sur certains marchés.
Une enquête approfondie pourrait s'étaler sur six mois environ. Le gouvernement devrait ensuite décider d'approuver le rachat, de l'empêcher ou de le soumettre à certaines conditions.
Le secrétariat d'Etat au Numérique, à la Culture, aux Médias et aux Sports s'est refusé à tout commentaire sur l'article du Sunday Times.
(Reportage Aakriti Bhalla à Bangalore et Paul Sandle à Londres, version française Marc Angrand)