À Portland, dans l'Oregon, la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) a entamé aujourd'hui un procès visant à empêcher le projet de fusion de 25 milliards de dollars entre Kroger Co. (NYSE:KR) et Albertsons Companies Inc. (NYSE:ACI). La FTC, ainsi que plusieurs États, soutiennent que la fusion réduirait la concurrence, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs et une diminution du pouvoir de négociation des travailleurs syndiqués du secteur de l'alimentation.
Le procès, qui devrait durer environ trois semaines, s'est ouvert par les plaidoiries initiales des deux parties devant le juge de district américain Adrienne Nelson. La plainte de la FTC, déposée en février, affirme que la fusion des deux principales chaînes de supermarchés traditionnels aux États-Unis pourrait avoir des effets négatifs sur le marché de l'alimentation.
Kroger et Albertsons répondent aux allégations de la FTC en affirmant que la fusion est nécessaire pour concurrencer efficacement les grandes multinationales telles que Walmart (NYSE:WMT), Costco (NASDAQ:COST) et Amazon.com (NASDAQ:AMZN), qui possède Whole Foods. Selon eux, l'accent mis par la FTC sur les supermarchés traditionnels ne tient pas compte du fait que les consommateurs disposent d'un large éventail d'options d'achat, notamment les magasins à grande surface et les magasins à un dollar.
Kim Cordova, présidente d'une section locale de l'Union internationale des travailleurs de l'alimentation et du commerce du Colorado et du Wyoming, a exprimé son scepticisme quant à la justification de la fusion par les entreprises lors d'une conférence de presse à l'extérieur du palais de justice.
La procédure devrait permettre d'approfondir les subtilités de la manière dont les détaillants en alimentation, qu'ils soient grands ou petits, fixent leurs prix et considèrent la concurrence au sein du secteur. Des preuves seront présentées pour déterminer si C&S Wholesale Grocers, l'acheteur potentiel des 579 magasins que Kroger a accepté de vendre dans le cadre de la fusion, peut exploiter ces magasins avec succès.
En outre, Kroger s'est engagé à réduire les prix des produits alimentaires d'un milliard de dollars après la fusion, en se concentrant sur les produits essentiels et très demandés. Bien que les détails n'aient pas été fournis, une source familière de l'affaire a indiqué que les réductions de prix viseraient une large gamme de produits de base.
Ce procès constitue un élément important de l'initiative plus large de l'administration Biden visant à utiliser la législation antitrust pour améliorer potentiellement les salaires et la mobilité des travailleurs, ainsi que pour faire face à l'augmentation des coûts pour les consommateurs, qui est un sujet important dans la course à la présidence des États-Unis.
Les États de l'Arizona, de la Californie, de l'Illinois, du Maryland, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de l'Oregon, du Wyoming et le district de Columbia collaborent avec la FTC dans cette affaire. En outre, les États de Washington et du Colorado ont intenté des actions en justice distinctes pour bloquer la fusion, les procès devant suivre la conclusion de l'affaire de l'Oregon. Chacun de ces États compte des supermarchés Kroger et Albertsons.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.