Dans une décision historique, la Cour suprême du Delaware a confirmé les honoraires de 267 millions de dollars accordés à cinq cabinets d'avocats pour leur rôle dans l'obtention d'un règlement d'un milliard de dollars pour les actionnaires de Dell Technologies. La décision a été rendue mercredi, confirmant les honoraires accordés pour le procès relatif au retour de Dell en tant qu'entreprise publique en 2018.
Les actionnaires avaient affirmé avoir été sous-payés dans le cadre de la transaction de 23,9 milliards de dollars qui a conduit au retour de Dell en tant qu'entité cotée en bourse. Le règlement, annoncé en novembre 2022, a été conclu juste avant le début du procès.
Les cinq cabinets d'avocats, dont Labaton Sucharow et Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, se sont vus attribuer les honoraires l'année dernière par un juge de la Cour de chancellerie, qui les a jugés conformes à la jurisprudence du Delaware. Cette décision a été contestée par Pentwater Capital Management, à la tête d'un groupe de grands investisseurs, qui a plaidé en faveur d'une réduction des honoraires sur la base des modèles des tribunaux fédéraux.
Dans les litiges fédéraux en matière de valeurs mobilières, les honoraires d'avocat représentent souvent un pourcentage plus faible des sommes recouvrées, les dix affaires les plus importantes représentant en moyenne moins de 10 % des honoraires d'avocat. En revanche, les honoraires dans l'affaire Dell représentent environ 27 % du règlement.
Les tribunaux du Delaware ont toujours incité les avocats des plaignants à poursuivre les litiges plutôt qu'à conclure des accords rapides, ce qui se traduit parfois par des honoraires substantiels, en particulier dans les affaires comme celle de Dell qui sont réglées à une date proche de celle du procès.
Les honoraires en question sont les deuxièmes plus importants dans l'histoire du Delaware et seraient les cinquièmes plus importants dans le contexte des litiges fédéraux en matière de valeurs mobilières. Le Delaware, connu pour son système judiciaire prévisible et ses juges spécialisés dans les litiges entre actionnaires, est le siège juridique de la plupart des sociétés américaines cotées en bourse. Toutefois, l'approche de l'État en matière de frais de justice a suscité la controverse parmi les groupes d'entreprises.
Dans le même ordre d'idées, Tesla est actuellement impliquée dans des litiges relatifs aux honoraires d'avocats dans deux affaires distinctes. Dans le premier cas, les avocats réclament 230 millions de dollars d'honoraires, car ils estiment que les administrateurs de Tesla ont été excessivement rémunérés.
La seconde affaire concerne le plan de rémunération de 56 milliards de dollars du PDG Elon Musk, pour lequel les avocats demandent des honoraires non conventionnels de 29 millions d'actions Tesla, évaluées à environ 7,8 milliards de dollars au plus haut niveau atteint en juillet dernier.
Les cabinets impliqués dans l'affaire Dell sont Labaton Sucharow, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Friedman Oster & Tejtel, Andrews & Springer et Robbins Geller Rudman & Dowd. Les défendeurs dans cette affaire étaient représentés par neuf cabinets d'avocats. La décision de la chancelière Kathaleen McCormick concernant les affaires Tesla n'a pas encore été annoncée.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.