ROME (Reuters) - Le Crédit agricole et la banque italienne Banco BPM (MI:BAMI) ont signé un accord de confidentialité en vue de discussions formelles sur un éventuel rapprochement, rapporte jeudi matin le quotidien Il Messaggero.
Une source proche de Banco BPM a indiqué à Reuters que les récents contacts avec le Crédit agricole avaient porté sur Agos, leur partenariat dans le crédit à la consommation.
Début octobre, des sources avaient déjà confié à Reuters que Crédit Agricole réfléchissait à une possible offre sur Banco BPM après avoir abandonné l'option d'une offre sur Creval, un autre établissement italien de moyenne envergure.
Il Messaggero indique jeudi que l'accord de confidentialité entre les deux établissements fait suite à des discussions téléphoniques au plus haut niveau qui se sont tenues entre le directeur général de Banco BPM, Giuseppe Castagna, et le patron du Crédit agricole, Philippe Brassac.
Cet accord permet aux deux banques d'échanger des informations et des données sans que des banques-conseils n'aient été encore formellement mandatées, indique le journal italien.
Crédit Agricole n'a pas souhaité faire de commentaires.
Banco BPM, issu de la fusion du Banco Popolare et de Banca Popolare di Milano en 2017, réfléchit à d'éventuels rapprochements alors que son rival UBI a été racheté cette année par Intesa Sanpaolo (MI:ISP) pour 4 milliards d'euros.
(Giulio Piovaccari, Gianluca Semeraro à Milan; Maya Nikolaeva à Paris; Jean-Stéphane Brosse, Henri-Pierre André et Blandine Hénault pour la version française)