Investing.com - Grâce à une poignée de sociétés, les voyages dans l'espace ne sont plus l'apanage des films de science-fiction.
En réalité, le « tourisme spatial » devient même une thématique d’investissement promise à un bel avenir selon certains.
Dans une récente note, Morgan Stanley (NYSE:MS) estime par exemple que les voyages hypersoniques pourraient devenir une industrie de 800 milliards de dollars d'ici 2040. Et une start-up, Virgin Galactic Holdings Inc (NYSE:SPCE), fondée par le célèbre Richard Branson, semble mieux positionnée qu’aucune autre pour s’adjuger la plus grosse part du gateau.
Morgan Stanley a commencé à couvrir Virgin Galactic lundi avec une recommandation à « surpondération ». Les analystes de la banque d'investissement affirment que l'action de la société de voyages spatiaux vaut 22 $, soit plus du double de son prix actuel.
Morgan Stanley s'attend à ce que Virgin Galactic utilise la technologie pour laquelle elle a été créée et les fonds qu'elle tire de sa future activité de tourisme spatial pour alimenter le développement de sa plus grande opportunité à long terme : le voyage hypersonique.
"L'industrie du tourisme spatial d'aujourd'hui sert de stratégie de financement et de catalyseur de l'innovation pour l'incubation d'une technologie pour le transport aérien hypersonique P2P (point à point) de masse", a déclaré Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley.
La banque évalue les activités de tourisme spatial de Virgin Galactic à 10 $ l'action. Il dit que l'opportunité de voyage hypersonique vaut 12 $ - et potentiellement beaucoup plus. "Une entreprise viable de tourisme spatial est ce que vous payez aujourd'hui... mais une chance de mettre un pied dans l’industrie du transport aérien, d’une valeur de plusieurs milliers de milliards de dollars est ce qui est vraiment susceptible de conduire à la hausse," a déclaré Jonas.
Virgin Galactic prévoit de proposer des vols spatiaux commerciaux à partir de 2020. Selon Morgan Stanley, la demande pour le tourisme spatial pourrait être plus forte que ce à quoi s'attendent actuellement de nombreux investisseurs, avec plus de 3 000 passagers qui pourraient chercher un siège à bord du vaisseau spatial de Virgin d'ici 2030.
À 250 000 $ par personne, ces vols ne seront en aucun cas bon marché. Mais Morgan Stanley dit que le nombre de millionnaires continue d'augmenter et que le coût restera convenable pour les personnes riches.
Pour que tout cela se produise, Morgan Stanley prévient que Virgin Galactic devra prouver la sécurité de son nouveau vaisseau spatial. "L'objectif du tourisme spatial pour l'année prochaine : être en sécurité, rester financé ", a déclaré Jonas. "Nous pensons que le principal catalyseur au cours des 12 prochains mois sera d'envoyer ne serait-ce qu'un seul client dans l'espace et de revenir en toute sécurité."
La banque prévient qu'un accident mortel pourrait paralyser l'entreprise. Une telle tragédie se traduirait probablement par une surveillance réglementaire accrue, une baisse de la demande de voyages spatiaux et une diminution de la capacité de mobiliser des capitaux. "Le projet comporte de nombreux risques et inconnues, notamment la possibilité d'accidents mortels, les obstacles réglementaires, l'acceptation limitée du marché, la concurrence, l'insuffisance de l'économie et les contraintes de liquidité ", a déclaré Jonas.
Néanmoins, Morgan Stanley croit que la possibilité que Virgin Galactic remplisse sa mission de devenir le leader de la navigation spatiale fait de ses actions un investissement intéressant dès aujourd'hui. "Ensemble, nous pensons que les risques sont compensés par l'ampleur potentielle de la récompense ", a déclaré Jonas.