(Reuters) - Rémy Cointreau (EPA:RCOP), qui s'attends à une baisse de ses ventes au premier semestre, en particulier aux Etats-Unis, a réitéré jeudi sa confiance en un rebond sur le reste de son exercice financier après avoir fait état d'un bénéfice d'exploitation annuel record.
Le directeur général Éric Vallat a déclaré aux analystes qu'il était confiant quant à un rebond au second semestre, la société étant bien placée pour bénéficier de tendances telles que la "premiumisation", avec des consommateurs qui boivent moins mais mieux, et l'élaboration de cocktails à domicile.
Le producteur de cognac a réitéré sa prévision de ventes organiques stables pour l'exercice 2023-2024, avec une rentabilité stable, pour refléter une demande américaine plus faible et des comparables élevés.
A la Bourse de Paris, le titre Rémy Cointreau reculait de 0,38% à 11h57 GMT après avoir pris jusqu'à 6% dans les premiers échanges.
Aux États-Unis, où le groupe a augmenté ses prix en avril, ses marques sont également confrontées à la concurrence de la demande soutenue de tequila, a déclaré Éric Vallat.
La tequila fait partie des catégories que Rémy Cointreau pourrait envisager d'acquérir si les prix se normalisent, a-t-il ajouté.
Rémy Cointreau s'attend à ce que le chiffre d'affaires du groupe diminue fortement au cours du premier semestre en raison d'une "très forte" baisse des ventes aux États-Unis. Le groupe s'attend ensuite à un rebond sur ce marché au second semestre, combiné à une forte hausse en Chine et dans le reste du monde.
Pour le seul premier trimestre, les ventes du groupe devraient chuter d'environ 35% sur une base organique, avant de s'améliorer séquentiellement, a précisé le directeur financier Luca Marotta. Au cours de l'exercice clos le 31 mars 2023, la forte demande en Chine et aux États-Unis, ainsi que la maîtrise des coûts, ont fait grimper le bénéfice d'exploitation de 16,2% en données organiques, pour atteindre le chiffre record de 429,6 millions d'euros. Ce résultat est supérieur aux attentes, les analystes ayant tablé sur une hausse de 14,4% selon un consensus établi par la société. Les ventes du groupe déjà publiées se sont établies à 1,55 milliard d'euros, marquant une hausse organique de 10,1%.
(Reportage by Dominique Vidalon, version française Augustin Turpin, édité par Tangi Salaün et Kate Entringer)