par Eric M. Johnson et Conor Humphries
SEATTLE/DUBLIN (Reuters) - La compagnie aérienne à bas coûts irlandaise Ryanair (LON:RYA) a annoncé jeudi passer commande de 75 exemplaires supplémentaires du Boeing (NYSE:BA) 737 MAX, d'une valeur totale de neuf milliards de dollars (7,4 milliards d'euros) au prix catalogue, quelques jours seulement après la levée de l'interdiction de vol de l'appareil.
Cette commande est la plus importante pour le 737 MAX depuis l'immobilisation de cet appareil en mars 2019 après deux catastrophes aériennes ayant fait 346 morts.
Elle apporte une bouffée d'oxygène à Boeing, qui a fortement souffert de cette crise du 737 MAX, son modèle le plus vendu avant son interdiction de vol.
Le titre du constructeur aéronautique américain grimpait de 7,03% vers 16h40 GMT à la Bourse de New York, contribuant pour environ deux tiers à la progression du Dow Jones, en hausse de 0,53% au même moment.
Michael O'Leary, directeur général Ryanair, a en outre déclaré à Reuters que son groupe espérait conclure dans les 18 prochains mois un accord sur une nouvelle grosse commande de MAX.
"C'est le début de la concrétisation d'un carnet de commandes plus solide", a dit le directeur général de Boeing, David Calhoun, lors de la signature de ce contrat à Washington.
Les autorités américaines et européennes de l'aviation civile ont donné le mois dernier leur feu vert à la reprise de l'exploitation commerciale du 737 MAX et un appareil d'American Airlines a effectué mercredi un premier vol symbolique.
Ryanair avait déjà passé commande de 135 MAX 200, un avion de 197 places. Elle s'attend à en recevoir le premier exemplaire en début d'année prochaine et le dernier d'ici fin 2024.
"Le MAX de Boeing est un appareil fabuleux", a dit Michael O'Leary.
La compagnie n'a pas précisé le montant du contrat annoncé jeudi mais les spécialistes du secteur aéronautique estiment que ce genre de commandes bénéficie généralement de rabais supérieurs à 50% par rapport au prix catalogue.
Ryanair peut même espérer un rabais plus élevé, de plus de deux tiers, avec la publicité donnée à cette importante commande pour le retour du 737 MAX dans les airs, qui devrait compenser la vague d'annulations ayant suivi son immobilisation, ont dit des sources.
Une partie du rabais sert de compensation au retard de 18 mois dans la livraison du premier appareil, a dit Michael O'Leary, sans préciser si Boeing avait aussi versé une indemnisation en cash.
Le directeur général de Ryanair a aussi déclaré que si Airbus (PA:AIR) ne modifiait pas sa politique de prix, son groupe allait probablement renouveler la flotte de la compagnie Lauda avec des Boeing.
(Avec Tim Hepher à Paris; version française Marc Angrand et Bertrand Boucey)