PARIS (Reuters) - L'agence de notation S&P Global a abaissé de "CCC-" à "CC" la note de crédit de Casino, affirmant dans un communiqué publié vendredi "s'attendre à un défaut de paiement imminent et quasi-certain" du groupe français.
L'agence, qui avait déjà dégradé sa note sur Casino en mai, a assorti sa nouvelle notation d'une perspective négative.
Confronté à un lourd endettement, Casino a conclu fin juillet un accord de principe avec ses principaux créanciers sur la restructuration de sa dette.
Cet accord doit permettre l'ouverture d'une procédure de sauvegarde accélérée au mois d'octobre et la réalisation effective de toutes les opérations de restructuration au cours du premier trimestre 2024.
Il ouvre par ailleurs la voie à un autre accord sur l'offre d'apport en fonds propres de 1,2 milliard d'euros portée par les hommes d'affaires Daniel Kretinsky et Marc Ladreit de Lacharrière, respectivement deuxième et troisième actionnaires de Casino.
"Une fois mis en oeuvre, nous considérerions cet accord de restructuration comme un échange de dettes en souffrance et un équivalent à un défaut de paiement, puisque les créanciers recevront moins que ce qui leur avait été promis à l'origine et que les obligations ne seront pas remplies comme prévu", a jugé S&P dans son communiqué.
(Rédigé par Zhifan Liu et Blandine Hénault, édité par Tangi Salaün)