Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les marchés boursiers européens ont connu une nouvelle baisse vendredi après que la série d'indices des directeurs d'achat pour le mois ait confirmé ce qui équivaut à un arrêt soudain de l'économie sur tout le continent.
À 11h45, l'indice de référence STOXX 600 a baissé de 0,9% à 309,10, en voie de terminer une semaine volatile en légère baisse. L'indice allemand DAX était en baisse de 0,7%, tandis que le FTSE 100 était en baisse de 1,4%.
Le cabinet de conseil IHS Markit a revu à la baisse ses indices PMI, principalement en raison de la faiblesse des chiffres du secteur des services, qui représente la majeure partie de l'activité dans toutes les économies de la zone euro, y compris l'Allemagne.
En Italie, le PMI des services est tombé à 17,4, contre 52,1 en février. C'est le chiffre le plus bas que Markit ait jamais rapporté pour l'un de ses PMI - pire même que la Grèce au plus fort de sa récession au cours de la dernière décennie. Les chiffres italiens ont conduit à ce que le FTSE MIB soit le moins performant de la région, avec une baisse de 1,5%.
Le PMI global des services de la zone euro est tombé de 52,6 à 26,4. La seule consolation, a noté Paul Donovan, économiste en chef d'UBS Global Wealth Management, est que les enquêtes peuvent être faussées par la nature des réponses.
"Il faut être une personne assez hors norme pour répondre à une enquête dans cette situation, ce qui peut créer un biais - nous ne voulons pas que les opinions de personnes hors norme soient présentées comme celles de la majorité", a déclaré Donovan.
Les chiffres "sont maintenant tellement hors de toute fourchette raisonnable qu'ils sont difficiles à interpréter", a déclaré Claus Vistesen, économiste de la zone euro au sein de Pantheon Macroeconomics. Le scénario de base de Vistesen est que le PIB de la zone euro a chuté de 4% au premier trimestre et qu'il diminuera encore de 10% au cours du trimestre en cours, "en se basant sur l'idée que l'activité sera au point mort en avril et pendant la majeure partie du mois de mai".
L'indice Stoxx 600 Banks, un indicateur (très) approximatif du secteur des services, a baissé de 1,4%, BNP Paribas (PA:BNPP) et Banco Santander (MC:SAN) s'étant alignés sur les autres grandes institutions en suspendant leurs dividendes.
Les régulateurs de Francfort et de Londres tentent de s'assurer que les banques du continent éviteront de demander de nouveaux sauvetages, conscients des difficultés politiques que cela créerait. Toutefois, étant donné la hausse des créances douteuses qui semble inévitable dans un contexte de chiffres macroéconomiques aussi effroyables, le risque d'une telle action (et d'une dilution supplémentaire des actionnaires existants) est déjà pris en compte.