Tesla (NASDAQ:TSLA) se prépare à se défendre pour la première fois lors d'un procès contre les allégations selon lesquelles la fonction d'autopilotage FSD (Full Self-Driving) du constructeur automobile a échoué, entraînant un décès. Le procès sera probablement considéré comme un test majeur des affirmations du directeur général Elon Musk concernant la technologie.
Tesla doit faire face à deux procès successifs.
Le premier procès, qui se déroule devant la cour d'État de Californie, est un litige civil dans lequel il est allégué que le système Autopilot a conduit la Model 3 du propriétaire de Tesla, Micah Lee, à dévier brusquement d'une autoroute située à l'est de Los Angeles alors qu'elle roulait à 65 miles à l'heure. Le dysfonctionnement présumé a entraîné une collision avec un palmier, ce qui a provoqué l'embrasement du véhicule de Lee. Tout cela s'est passé en quelques secondes.
La tragédie de 2019 a coûté la vie à Micah Lee et a infligé de graves blessures à ses deux passagers, dont un garçon de 8 ans qui a été éventré. L'action en justice, intentée par les passagers et la succession de Micah Lee, rejette la responsabilité sur Tesla. L'action en justice soutient que Tesla savait que le système Autopilot et d'autres systèmes de sécurité étaient défectueux au moment de la vente de la voiture.
Le second procès est prévu début octobre devant un tribunal de l'État de Floride et concerne un accident survenu en 2019 au nord de Miami, où la Model 3 du propriétaire Stephen Banner est passée sous la remorque d'un gros camion à 18 roues qui s'était engagé sur la route. L'incident a arraché le toit du véhicule, tuant Banner. Le procès allègue que le pilote automatique de Tesla n'a pas freiné, n'a pas dirigé le véhicule ou n'a rien fait pour éviter la collision.
Tesla nie toute responsabilité dans les deux accidents, blâme l'erreur du conducteur et affirme que l'Autopilot est sûr lorsqu'il est surveillé par des humains.
"Il n'y a pas de voitures autonomes sur les routes aujourd'hui", a déclaré l'entreprise.
En avril dernier, Tesla a remporté un procès à Los Angeles dans lequel une Model S s'est déportée sur le trottoir et a blessé son conducteur. Le constructeur automobile a utilisé une stratégie qui consiste à dire qu'il a révélé que l'autopilotage intégral nécessite une surveillance humaine. Toutefois, les enjeux de ces deux affaires sont beaucoup plus importants, car ce sont les premières impliquant à la fois le pilote automatique et des décès.