par Tim Kelly et Nick Carey
TOKYO (Reuters) - Le premier constructeur automobile mondial Toyota (T:7203) Motor Corp a annoncé jeudi ne pas avoir pris part à l'engagement signé cette semaine par plusieurs constructeurs automobiles de cesser la production de véhicules thermiques, estimant que de nombreuses zones dans le monde ne sont pas encore prêtes pour des véhicules à émission zéro.
Six grands constructeurs automobiles, dont General Motors (NYSE:GM) et Ford (NYSE:F), ainsi que plusieurs pays ont signé mercredi une déclaration appelant à la cessation de la production de véhicules thermiques dans le monde d'ici 2040.
Mais Toyota, ainsi que le numéro deux mondial Volkswagen (DE:VOWG_p) AG, ne l'ont pas signée. Les États-Unis, la Chine et l'Allemagne se sont également abstenus.
Un porte-parole de Toyota a confié à Reuters que là où le marché et les infrastructures le permettent, le groupe est "prêt à accélérer le processus et à aider à la mise en place de véhicules à zéro émission appropriés".
"Cependant, dans de nombreuses régions du monde comme l'Asie, l'Afrique, le Moyen-Orient (...) un environnement propice à la promotion d'un transport à zéro émission n'a pas encore été mis en place", a déclaré le porte-parole.
"Il nous est donc, à l'heure actuelle, difficile de nous engager sur la déclaration conjointe" a-t-il poursuivi.
Selon une étude publiée par le Salon de la mobilité de Munich en avril dernier, d'énormes disparités demeurent au niveau mondial en matière de véhicules électriques.
Bien que sur les marchés européens, chinois et américain les ventes s'envolent, en Amérique du Sud, qui compte plus de 420 millions d'habitants, le nombre cumulé d'immatriculations de voitures électriques jusqu'en 2020 est inférieur à 18.000.
En Afrique, où vivent 1,2 milliard de personnes, le chiffre tombe à 1.509 voitures et concerne exclusivement l'Afrique du Sud.
Lors d'une conférence mercredi, Volkswagen a souligné que le rythme d'adoption des véhicules électriques "varierait d'une région à l'autre".
"Il pourrait encore être judicieux d'utiliser des voitures thermiques en Amérique latine en 2035", a déclaré Herbert Diess, le président du directoire du groupe allemand.
(Reportage Tim Kelly et Nick Carey; version française Lucinda Langlands-Perry, édité par Sophie Louet)