FRANCFORT (Reuters) - Le groupe pharmaceutique suisse Novartis (SIX:NOVN) a déclaré vendredi que son traitement contre le cancer du sein Kisqali réduisait le risque de récidive d'un peu plus de 25% chez les femmes diagnostiquées à un stade précoce de la maladie.
La société a ajouté que les résultats étaient globalement cohérents, quel que soit le statut ménopausique des patientes ou l'état de progression du cancer. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncology, tenue à Chicago.
Le médicament a été testé en complément d'une hormonothérapie standard, utilisée pour traiter les cancers de type hormonal, et a été étudié en comparaison avec à une hormonothérapie seule.
Le médicament est déjà approuvé pour le traitement du cancer du sein de type hormonal propagé à d'autres parties du corps, domaine où il a pris des parts de marché à l'Ibrance de l'américain Pfizer (NYSE:PFE), mais le traitement à un stade précoce de la maladie est considéré comme un marché beaucoup plus important. Ce marché représenterait 90% des patients.
Du côté de la concurrence, le médicament Verzenio d'Eli Lilly (NYSE:LLY) a été homologué pour un traitement précoce pour les femmes présentant un risque élevé de récidive après une intervention chirurgicale.
Le fabriquant américain a déclaré que Verzenio réduisait de 35% le risque de récidive après intervention chirurgicale.
Novartis semble viser un marché plus large, Kisqali ayant été testé chez des patientes à haut risque et à risque intermédiaire. Soit une population deux fois plus importante que son concurrent.
Les analystes ont tout de même indiqué que les investisseurs pourraient être déçus si Kisqali s'avérait moins efficace que son concurrent Verzenio.
Novartis a mis en avant des taux très faibles d'effets secondaires symptomatiques durant son essai, une donnée importante pour les patients confrontés à un traitement de plusieurs années, parfois atteints de diarrhées sévères. Elles n'affecteraient que 0,6% des patients testeurs.
"Nous savons que la diarrhée peut être un événement indésirable très gênant et pénible pour les patients prenant des médicaments anticancéreux", a déclaré Jeff Legos, responsable du développement en oncologie et hématologie chez Novartis.
En comparaison, 8% à 20% des femmes dans les essais avec Verzenio d'Eli Lilly étaient affectées par une diarrhée sévère.
Novartis demandera l'approbation pour une utilisation plus large aux États-Unis et en Europe avant la fin de l'année, a précisé l'entreprise.
Des premières données avaient été rendues publiques en mars, ce qui a renforcé la confiance des marchés dans les objectifs à long terme de l'entreprise, on expliqué des analystes. Le directeur général Vas Narasimhan a en effet déclaré tabler sur une croissance annuelle des ventes de 4% jusqu'en 2027 et une marge d'exploitation de base de 40% à partir de 2027.
(Reportage Ludwig Burger, version française Gaëlle Sheehan, édité par Kate Entringer)