Par David Wagner
Les actions de Virgin Galactic Holdings Inc (NYSE:SPCE) sont attendues en très forte hausse ce lundi, après l’annonce de la signature d'un accord avec la NASA pour la formation d’astronautes.
La société, qui appartient en grande partie à son fondateur le milliardaire Richard Branson, a annoncé lundi qu'elle avait signé un "accord Space Act" avec le Centre spatial Johnson de la NASA, qui dirige le programme des astronautes de l'agence.
Les actions de Virgin Galactic affichent actuellement une hausse de plus de 10% en préouverture.
Dans le cadre de cet accord, Virgin Galactic développera un "programme privé de préparation des astronautes orbitaux", similaire à celui dont elle dispose pour préparer les touristes à ses propres vols.
La compagnie a également déclaré qu'elle cherchera à acheter des sièges sur les vols vers la station spatiale, actuellement offerts par SpaceX avec son vaisseau spatial Crew Dragon. Virgin Galactic a déclaré que les missions "pourraient aller d'expéditions de citoyens privés à des recherches scientifiques menées par le gouvernement".
"Nous sommes ravis de nous associer à la NASA dans le cadre de ce programme privé de vols spatiaux orbitaux, qui nous permettra non seulement d'utiliser notre plateforme de vol spatial, mais aussi d'offrir notre infrastructure de formation spatiale à la NASA et à d'autres agences", a déclaré George Whitesides, PDG de Virgin Galactic, dans un communiqué.
Rappelons que Virgin Galactic se concentrait jusqu’à présent sur le tourisme spatial. La société a enregistré 603 réservations pour des vols privés vers l'espace (aucun n’ayant eu lieu pour l’instant), la pour un montant compris entre 200 000 et 250 000 dollars par personne.
Travailler pour la NASA pourrait ainsi représenter une nouvelle source de revenu pour la société, ce que saluent les investisseurs malgré l’absence de détails financiers.
Rappelons pour finir que l’action Virgin Galactic fait l’objet d’intenses spéculations depuis l’année dernière, après que la banque Morgan Stanley (NYSE:MS) ait suggéré que la technologie de la société pourrait à terme être utilisée pour des vols de transports de personnes de point à point, ce qui pourrait totalement révolutionner l’industrie du transport aérien.