par Uday Sampath Kumar et Siddharth Cavale
(Reuters) - Walmart (NYSE:WMT) a déclaré mardi s'attendre à une baisse moins importante de son bénéfice annuel que ce qu'il avait prévu le mois dernier, des remises destinées à écouler des marchandises et une baisse des prix du carburant lui ayant permis de dégager un chiffre d'affaires supérieur aux attentes sur le trimestre.
Le titre, qui a chuté de plus de 8% cette année, était en hausse de 4% dans les échanges avant l'ouverture.
Le mois dernier, le numéro un de la grande distribution aux Etats-Unis avait inquiété les marchés en révisant ses perspectives à la baisse, en raison de l'impact négatif de la hausse des prix sur les achats des clients.
Mais Walmart a annoncé mardi s'attendre désormais à ce que le bénéfice par action ajusté de l'exercice 2023 baisse de 9 à 11%, contre une prévision d'une baisse de 11% à 13% précédemment.
Le groupe a été contraint de réduire les prix de certains articles afin de réduire ses stocks, dont la valeur s'élevait à plus de 61 milliards de dollars à la fin du premier trimestre.
À fin juillet, les stocks s'élevaient encore à 59,92 milliards de dollars, soit 25% de plus que sur la même période l'an dernier.
Le chiffre d'affaires total du groupe a progressé de 8,4% à 152,86 milliards de dollars (150,99 milliards d'euros) au deuxième trimestre, à la faveur de la demande de produits alimentaires et d'autres articles essentiels. Les analystes tablaient sur 150,81 milliards de dollars, selon les données IBES de Refinitif.
Toutefois, les remises sur les produits non essentiels, le ralentissement de la demande d'articles à forte marge tels que les appareils électroménagers, l'électronique et les vêtements, ainsi que la hausse des coûts de la main-d'oeuvre ont entraîné un recul de 6,8% du bénéfice d'exploitation, qui s'est établi à 6,85 milliards de dollars.
(Reportage Uday Sampath à Bangalore et Siddharth Cavale à New York ; version française Valentine Baldassari, édité par Jean-Michel Bélot)