Par Laura Sanchez
Investing.com - La nouvelle variante Omicron du coronavirus continue de se propager rapidement et sans contrôle dans le monde, notamment en Europe.
Une étude de l'Université de Hong Kong montre que, par rapport à la variante Delta, Omicron se multiplie 70 fois plus vite dans les tissus qui tapissent les voies respiratoires, ce qui peut faciliter la propagation de personne à personne.
Cependant, cette nouvelle variante provoquerait également des symptômes moins graves que ceux de Delta. Et, selon cette étude, Omicron se réplique 10 fois plus lentement dans les tissus pulmonaires que la version originale du coronavirus, ce qui peut effectivement contribuer à une maladie moins grave.
Toutefois, le Dr Michael Chan Chi-wai, responsable de l'étude, prévient qu'"il est important de noter que la gravité de la maladie chez l'homme n'est pas seulement déterminée par la réplication du virus", mais aussi par la réponse immunitaire de l'individu à l'infection, qui évolue parfois vers une inflammation potentiellement mortelle.
M. Chan ajoute qu'"en infectant un plus grand nombre de personnes, un virus hautement infectieux peut provoquer une maladie plus grave et la mort, même si le virus lui-même est moins pathogène. Par conséquent, avec nos récentes études montrant que la variante Omicron peut partiellement échapper à l'immunité vaccinale, la menace globale de cette variante est susceptible d'être très importante", selon un communiqué de presse diffusé par Reuters.
De plus, selon l'Université de Hong Kong, Omicron se lie aux cellules plus fortement que Delta et résiste à certains anticorps, selon l'étude.
Un autre point important que les experts ont découvert est que quatre personnes infectées sur dix peuvent transmettre le virus sans le savoir.
Les personnes infectées qui ne présentent pas de symptômes pourraient contribuer de manière significative à la transmission du SRAS-CoV-2, le virus à l'origine du COVID-19, car elles représentent 40,5 % des infections confirmées dans le monde, selon une étude publiée dans la revue JAMA.