par Philip Pullella
CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape François a fait part dimanche de sa peine après la découverte des dépouilles de 215 enfants dans une ancienne école catholique pour élèves autochtones au Canada et a appelé au respect des droits et des cultures des peuples autochtones.
Il n'a toutefois pas présenté d'excuses formelles comme l'exigeaient certains Canadiens.
Il y a deux jours, le Premier ministre canadien Justin Trudeau avait déclaré que l'Église catholique devait assumer la responsabilité de son rôle dans la gestion de plusieurs de ces écoles.
S'adressant aux pèlerins et aux touristes présents sur la place Saint-Pierre pour sa bénédiction hebdomadaire, François a exhorté les dirigeants politiques et religieux catholiques du Canada à "coopérer avec détermination" pour faire la lumière sur cette découverte et rechercher la réconciliation et la guérison.
François a déclaré qu'il se sentait proche du "peuple canadien, qui a été traumatisé par cette nouvelle choquante".
La découverte, le mois dernier, des dépouilles des enfants du pensionnat indien de Kamloops, en Colombie-Britannique, qui a fermé ses portes en 1978, a rouvert de vieilles blessures et suscité l'indignation au Canada.
Le système des pensionnats indiens a enrôlé de force environ 150.000 enfants, qui ont été arrachés à leurs familles. Beaucoup d'entre eux ont été victimes d'abus, de viols et de malnutrition dans ce que la Commission de vérité et de réconciliation a appelé en 2015 un "génocide culturel".
(Philip Pullella; version française Jean-Michel Bélot)