LONDRES (Reuters) - Le comédien britannique Terry Jones, membre de la troupe des Monty Python, est décédé à l'âge de 77 ans, annoncent les médias britanniques.
Né au Pays de Galles, il était également réalisateur et historien. Terry Jones souffrait depuis longtemps de démence fronto-temporale, une maladie rare.
Avec Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, et Michael Palin, Terry Jones fut l'un des créateurs du Monty Python's Flying Circus, émission de télévision diffusée à la BBC1 entre 1969 et 1974 mondialement célèbre pour son humour absurde et décalé.
Terry Jones a réalisé avec Terry Gilliam le premier long métrage des Monty Python, "Sacré Graal !" (1975). Il a également réalisé seul "La Vie de Brian" (1979) et "Le Sens de la vie" (1983), les deux films suivants de la troupe.
"Il était bien plus qu'un des écrivains et des acteurs les plus drôles de sa génération. C'était un comédien complet de la Renaissance - auteur, réalisateur, présentateur, historien, brillant auteur pour enfants et le plus chaleureux et merveilleux compagnon dont on puisse rêver", a déclaré son complice Michael Palin.
Palin et Jones, qui s'étaient rencontrés à l'université d'Oxford, ont commencé à écrire des sketches dans les années 1960 avant de s'associer avec trois diplômés de Cambridge, Eric Idle, John Cleese et Graham Chapman, et le réalisateur américain Terry Gilliam, pour créer Monty Python.
L'un des rôles les plus connus de Terry Jones fut celui de la mère de Brian dans "La Vie de Brian", qui hurle d'une fenêtre aux disciples de son fils: "Ce n'est pas le Messie, c'est un très méchant garçon."
Un autre personnage marquant qu'il incarna fut celui de M. Creosote dans "Le Sens de la vie", un homme obèse qui finit par exploser au terme d'un repas pantagruélique après avoir dégusté un chocolat fourré de crème à la menthe.
Terry Jones avait reçu un Bafta, l'équivalent britannique du César, pour l'ensemble de son oeuvre en 2016, quelques semaines après avoir révélé souffrir de démence fronto-temporale.
(Elizabeth Howcroft et Paul Sandle, version française Jean-Philippe Lefief et Jean-Stéphane Brosse)