ABOU DHABI (Reuters) - François Hollande, qui a renoncé à briguer un second mandat présidentiel, s'est posé samedi en protecteur des Français et des valeurs et des idéaux de la France, en mettant en garde contre les projets du candidat de la droite François Fillon.
Le chef de l'Etat, dont c'était la première déclaration politique depuis son annonce jeudi, a salué les militaires, les gendarmes, les policiers, les membres de l'Education nationale et tous les fonctionnaires, dont l'ancien Premier ministre de Nicolas Sarkozy souhaite réduire le nombre de 500.000.
"Être président de la République, c'est à la fois une responsabilité éminente et une fierté. Une fierté, à condition, et c'est la seule condition qui vaille, de faire avancer la France dans le respect de ses idéaux et ses valeurs. Telle est la tâche qui est la mienne jusqu'au mois de mai prochain", a-t-il dit devant la communauté française d'Abou Dhabi.
L'éducation, "c'est la première priorité d'une nation. Quand elle néglige son éducation, sa culture, sa langue, ses recherches, ses talents, elle se perd elle-même et elle perd des places dans ce qui est la compétition à l'échelle du monde", a-t-il poursuivi.
"Quand il n'y a plus de fonctionnaires, il n'y a plus d'Etat et, quand il n'y a plus d'Etat, il n'y a plus de France. Il faut aussi en prendre conscience si l'on veut savoir vers quoi nous voulons aller ensemble", a-t-il ajouté, sans nommer François Fillon.
François Hollande a part ailleurs invité les Français à lutter contre l'extrémisme, une allusion à la force du Front national dans les sondages.
"Comme président de la République, jusqu'au terme de mon mandat, j'ai comme seul devoir de protéger les Françaises et les Français", a ensuite déclaré le chef des armées dans une base militaire d'où décollent des avions français participant aux combats contre l'Etat islamique en Irak et en Syrie.
Il a rendu hommages aux militaires, dont certains venaient de revenir d'une mission en Rafale, estimant qu'"agir ici, c'est agir pour la France mais c'est aussi agir pour les Français, pour leur propre sécurité".
"Lutter contre le terrorisme, ici au Moyen-Orient, c'est nous permettre d'éviter le terrorisme, de prévenir le terrorisme, de dissuader le terrorisme sur notre propre sol", a-t-il dit.
(Jean-Baptiste Vey, édité par Chine Labbé)