PARIS (Reuters) - Le ministre des Comptes publics, Gérald Darmanin, a assuré lundi être "à la barre" de son ministère tout en assumant être, par défaut, le maire de Tourcoing, après le décès la semaine dernière de son ami, l'édile Les Républicains Didier Droart, qui a alimenté la rumeur de son retour dans la ville.
"Le 7 février prochain le conseil municipal réélira un maire, vous aurez constaté que je n'ai pas démissionné de mon poste de ministre, que je suis à la barre, je suis très touché personnellement", a dit Gérald Darmanin sur France 2.
"En même temps, je suis ministre de la République, je sais ce que ça veut dire, je conduis une réforme pour le président de la République et j'aurai l'occasion de parler aux Tourquennois, bien sûr, et au président de la République", a ajouté l'ancien maire de Tourcoing.
Il a appelé par ailleurs à respecter son deuil, avant d'évoquer "les petits calculs politiques".
"Je vais rejoindre le président de la République en Egypte, je serai au conseil des ministres mercredi et surtout samedi je vais penser à mon ami", a-t-il déclaré, en référence à l'hommage qui doit être rendu ce week-end à son ancien adjoint à l'Hôtel de ville de Tourcoing (Nord).
A l'occasion d'une conférence de presse à Bercy, le ministre a cependant confirmé qu'en tant que Premier adjoint au maire (un rôle endossé à partir de l'élection du gaulliste Didier Droart en septembre 2017), il était désormais de facto le maire de Tourcoing, dans l'attente de la décision du conseil municipal.
"Le conseil municipal se réunira le 7 février prochain. D'ici là, il y a un maire en exercice, c'est moi. Je suis le premier adjoint. On verra d'ici le 7 février prochain", a-t-il dit.
"Il me semble que la décence voudrait qu'on puisse d'abord penser à des gens qui perdent un être cher (...) avant de se poser des questions qui sans doute vous passionnent mais qui n'ont aucun caractère d'urgence", a-t-il déclaré.
(Julie Carriat et Danielle Rouquié, édité par Eric Faye)