MILAN (Reuters) - Le groupe italien Ferrero, qui fabrique la pâte à tartiner Nutella, a fait une offre de 112 millions de livres sterling (près de 157 millions d'euros) sur le fabricant de chocolat britannique Thorntons, dont il détient déjà 29,9%.
Le titre Thorntons a bondi après cette annonce et flambe de 42,5% vers 09h30 GMT, pour s'établir au prix proposé par le fabricant des oeufs Kinder, à 145 pence.
La direction du chocolatier britannique a estimé que cette offre intégralement en numéraire était "juste et raisonnable" et a précisé qu'elle comptait recommander aux actionnaires du groupe d'accepter cette offre.
Cette opération, soutenue par le conseil de Thorntons, constitue la première initiative du fabricant des chocolats Kinder depuis la mort du patriarche Michele Ferrero en février dernier.
Son décès avait relancé les rumeurs d'un rachat du groupe italien par des concurrents plus importants comme Mondelez International, Nestlé ou encore Hershey.
Mais l'administrateur délégué Giovanni Ferrero a exclu à plusieurs reprises une vente du groupe, soulignant qu'il comptait s'accroître par le biais d'acquisitions pour atteindre une masse critique et devenir plus compétitif à l'international.
(Esha Vaish et Agnieszka Flak; Myriam Rivet pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)