NEW YORK (Reuters) - L'ancien producteur de cinéma Harvey Weinstein, déjà inculpé pour viol et agression sexuelle, peut être poursuivi pour trafic sexuel par l'actrice britannique Kadian Noble, qui l'accuse de l'avoir agressée sexuellement dans une chambre d'hôtel à Cannes, a ordonné un juge fédéral mardi.
Le juge fédéral de Manhattan, Robert Sweet, a rejeté la demande de non-lieu émise par Weinstein contre la plainte déposée l'an dernier par Kadian Noble.
Selon le juge, même si "l'affaire n'est pas un cas typique de trafic sexuel, les accusations établissent de manière plausible" que Weinstein a violé la loi fédérale pour la protection des victimes du trafic d'êtres humains.
Une des avocates d'Harvey Weinstein a déclaré que son client allait faire appel de cette décision. "Nous croyons que ces plaintes n'ont pas de bases légales ou factuelles et qu'elles ne seront pas retenues", a-t-elle dit.
Selon la plainte déposée par l'actrice, Harvey Weinstein était "capable de forcer ou contraindre Kadian à se livrer à des activités sexuelles dans sa chambre d'hôtel car il lui a promis un rôle dans un film et a usé de son influence sur elle" à Cannes, en 2014.
Mais les avocats de Weinstein ont soutenu que la plainte doit être rejetée car les lois sur le trafic sexuel sont censées couvrir les actes sexuels "tarifés", ce qui n'est pas le cas, étant donné que Kadian Noble n'a reçu aucune chose de valeur.
Le juge Sweet a déclaré mardi que les promesses d'Harvey Weinstein avaient de la valeur aux yeux de Kadian Noble et que son argument "ne reflétait pas le monde actuel".
Kadian Noble est une des 70 femmes qui accusent Harvey Weinstein, 66 ans, d'abus sexuels, y compris de viol, sur une période de plusieurs dizaines d'années.
Depuis les premières révélations début octobre, l'ex-magnat d'Hollywood a été évincé de sa compagnie et de l'Académie des Oscars.
(Brendan Pierson; Arthur Connan pour le service français)