Les détaillants de bricolage Home Depot Inc (NYSE:HD) et Lowe’s Companies Inc (NYSE:LOW), ont vu leurs ventes monter en flèche pendant la pandémie. Avec les mesures de confinement en vigueur et le fait que la plupart des Américains ont été contraints de rester chez eux, beaucoup ont détourné leurs économies vers des projets d'amélioration de l'habitat, tels que le réaménagement des jardins, la construction de bureaux à domicile et la rénovation des sous-sols.
Cette tendance devrait se poursuivre lorsque les plus grandes entreprises de rénovation du pays publieront leurs résultats du quatrième trimestre cette semaine. En effet, alors que les prix des maisons s'envolent et que les taux d'intérêt restent à des niveaux extrêmement bas, cette dynamique positive pourrait se poursuivre pour le reste de l'année.
En dépit des pertes d'emplois massives et des faillites dans des secteurs frappés par l'éloignement social, les ventes de maisons sont en plein essor dans tous les États-Unis, les gens se déplaçant vers les banlieues à la recherche de plus d'espace. Cette évolution est encourageante pour les deux détaillants, car les propriétaires ont tendance à dépenser plus pour les rénovations que les locataires.
Home Depot doit présenter ses derniers résultats trimestriels demain, mardi 23 février, avant l'ouverture du marché. Les analystes prévoient un BPA de 2,61 $ sur un chiffre d'affaires de 30,54 milliards de dollars.
Lowe’s publiera ses résultats mercredi 24 février, avant l'ouverture du marché. La société pourrait voir ses ventes passer à 19,37 milliards de dollars et ses BPA à 1,2 milliard de dollars.
Les ventes à magasins comparables, un indicateur clé du commerce de détail, ont augmenté de près de 25 % pour Home Depot au cours des trimestres d'août et de novembre. En comparaison, Lowe's a enregistré une croissance des ventes de 30 % et 23 % respectivement pour les mêmes périodes.
Grâce à cette bonne performance, les investisseurs se concentrent désormais davantage sur les dépenses de chacun des détaillants, ce qui pourrait nuire aux marges malgré l'augmentation des ventes. Pour HD, le coût des ventes a augmenté de 24 % par rapport à l'année dernière au cours du troisième trimestre, car le détaillant d'Atlanta a dépensé davantage en équipements de protection pour ses associés et en nettoyage constant de ses magasins.
Lowe's a également déclaré aux investisseurs en novembre que son résultat d'exploitation ajusté en pourcentage des ventes - ou sa marge bénéficiaire - devrait être stable au quatrième trimestre, en raison des investissements dans la chaîne d'approvisionnement et des dépenses liées à la pandémie.
Divergence des actions
Avec l'augmentation de la pression des coûts, les investisseurs semblent plus confiants dans la possession des actions de Lowe's que dans celles de son concurrent Home Depot. Au cours des trois derniers mois, l'action Lowe's a fait un bond de plus de 18 %, tandis que le HD a gagné un peu plus de 3 % au cours de la même période.
L'une des raisons possibles de la surperformance de Lowe pourrait être la plus grande exposition de la société aux clients professionnels, tels que les entrepreneurs généraux et les rénovateurs, ce qui pourrait donner une plus grande impulsion aux ventes une fois que la pandémie sera contenue et que les propriétaires seront plus disposés à laisser les travailleurs entrer chez eux pour s'occuper des améliorations.
Afin de rattraper son retard, HD a annoncé au cours du dernier trimestre qu'elle allait acquérir le distributeur de produits de construction HD Supply Holdings Inc (NASDAQ:HDS), réunissant ainsi les deux entreprises après leur séparation il y a plus de dix ans.
Selon le PDG Craig Menear, l'acquisition permettra à la société d'exploiter le marché très fragmenté de la maintenance et des réparations qui, selon lui, représente 55 milliards de dollars.
En résumé
En ce qui concerne la croissance du capital, il est clair que LOW a obtenu de bien meilleurs résultats que HD au cours des cinq dernières années. Home Depot, en revanche, offre un argument plus convaincant à ce stade, avec son rendement de dividende de 3 % contre 1,39 % pour Lowe, ainsi qu'un meilleur positionnement sur les marchés urbains qui devraient connaître une forte reprise dans le monde post-pandémique.