La Bourse de Paris a clôturé à l'équilibre mardi, le CAC 40 cédant 0,04% et se reprenant in extremis après avoir subi des prises de bénéfices lors de la presque totalité de la séance.
L'indice vedette a perdu 1,43 point à 3.476,37 points, dans un volume d'échanges de 2,98 milliards d'euros. Lundi, il avait progressé de 1,50% à 3.477,80 points, son plus haut niveau depuis le début de l'année.
En Europe, les autres places boursières ont terminé en très légère baisse sur des prises de bénéfices: Londres a perdu 0,24%, Francfort 0,18% et l'Eurostoxx 0,18%.
La séance a été marquée par des prises de bénéfices, après que "les marchés ont cassé des seuils de résistance" ces derniers jours, a noté Guillaume Garabédian, gérant d'actions chez Meeschaert Gestion Privée.
Le CAC 40 avait brièvement dépassé les 3.500 points lundi en cours de séance, un plus haut depuis fin 2008.
"Certains titres avaient énormément monté", tels que "les automobiles, des parapétrolières, la construction et le luxe", a-t-il rappelé. "Mais ce qui est rassurant, c'est que ce repli s'effectue dans le calme", sans fortes variations, a-t-il ajouté.
"On peut trouver que le rythme de la hausse a été un peu rapide, mais le risque d'une très lourde rechute s'éloigne" en raison d'"un horizon qui s'est assez sensiblement éclairci", a estimé le gérant d'actions.
Le marché parisien a réduit ses pertes en fin d'après-midi, grâce à Wall Street qui a bénéficié de chiffres nettement meilleurs que prévus pour les promesses de logements au mois de juin. L'indice a fait un bond de 3,6%, alors que les analystes tablaient sur une hausse de 0,7% seulement.
En revanche, les indices sur les dépenses de consommation et les revenus de ménages, publiés en début d'après-midi et qui sont ressortis mitigés, ont eu peu d'impact sur les marchés.
Les valeurs du secteur bancaire ont fini en nouvelle hausse, après leur progression de la veille. Les publications de résultats trimstriels ont démarré cette semaine avec CIC lundi soir et BNP Paribas mardi matin.
En tête des gains du CAC 40 en début de matinée, BNP Paribas n'a finalement gagné que 0,32% à 52,7 euros. La banque a enregistré un bénéfice net de 1,604 milliard d'euros au deuxième trimestre (+6,6%) soutenu par ses activités de marché et par une contribution positive de Fortis.
Société Générale, qui publiera ses résultats mercredi, a pris 0,45% à 46,31 euros et Crédit Agricole 3,16% à 10,935 euros.
Le secteur automobile a subi des prises de bénéfices à l'image de Renault qui a perdu 1,08% à 33,735 euros, après avoir pris près de 14% la veille.
Iliad, maison mère du fournisseur d'accès internet Free, qui publie son chiffre d'affaires semestriel après Bourse, a avancé de 0,45% à 75,65 euros.
France Télécom a souffert d'une baisse de sa recommandation par Bank of America-Merrill Lynch à "neutre" et a reculé de 1,19% à 17,315 points.
Le groupe d'hôtellerie et de services Accor a en revanche bénéficié d'un relèvement de recommandation à "pondération neutre" par les analystes de Barclays Capital: le titre a pris 2,46% à 31,15 euros.
Les valeurs du secteur pétrolier ont reculé dans le sillage des prix du pétrole, qui se sont repliés après trois séances de nette hausse.
Le groupe pétrolier Total a ainsi lâché 0,70% à 38,61 euros tandis que les sociétés de services pétroliers ont perdu 0,74% à 42,51 euros pour Technip et 0,27% à 14,7 euros pour CGG Veritas.
Enfin, EADS, qui est l'une des valeurs les plus sensibles aux variations de changes euro/dollar, a souffert de la baisse du billet vert ces derniers jours et a fini sur un repli de 1,54% à 13,38 euros.