Investing.com - Ces dernières semaines, nous entendons beaucoup parler du phénomène météorologique connu sous le nom d'"El Niño". El Niño/Oscillation australe (ENSO) est un phénomène naturel caractérisé par des fluctuations de la température des océans dans le centre et l'est du Pacifique équatorial, associées à des changements dans l'atmosphère.
Selon l'Organisation météorologique mondiale, ce phénomène a une influence majeure sur les conditions climatiques dans différentes parties du monde. Grâce aux progrès scientifiques réalisés dans la compréhension et la modélisation de l'ENSO, les compétences en matière de prévision se sont améliorées sur des échelles de temps allant de un à neuf mois, aidant ainsi la société à se préparer aux risques liés à l'ENSO, tels que les fortes pluies, les inondations et les sécheresses.
Du point de vue du marché, certains experts y voient des aspects positifs. Ben Laider, stratège des marchés mondiaux chez eToro, estime qu'El Niño est un facteur haussier pour les matières premières.
"On estime à 90 % la probabilité d'un phénomène météorologique El Niño dans le courant de l'année. Cela pourrait entraîner une nouvelle perturbation de l'offre sur les marchés mondiaux volatils de l'agriculture et de l'énergie, ce qui renforcerait la faiblesse des prix des produits de base et stimulerait l'inflation", explique-t-il.
"Le dernier El Niño sévère, en 2016, a enregistré les températures mondiales les plus élevées de l'histoire (voir le graphique) et il y a un risque d'un nouveau record cette fois-ci. Il est encore tôt et les effets d'El Niño varient en fonction de son intensité et de la géographie, car il n'y a pas deux épisodes identiques. Mais les températures sont souvent plus élevées dans le nord des États-Unis, en Asie et en Australie, et les précipitations plus abondantes dans le sud des États-Unis et en Argentine. Ce réchauffement accéléré de l'océan Pacifique fait suite à trois années consécutives sans précédent de "La Niña", un phénomène météorologique de refroidissement opposé", ajoute M. Laider.
L'agriculture
Les prix agricoles ont chuté de 15 % en un an. Selon M. Laider, un El Niño important profiterait à de nombreux marchés agricoles, mais pas à tous.
- Il devrait réduire les rendements du blé, du riz, du sucre et du cacao, ce qui favoriserait les prix. Les grands producteurs indiens et thaïlandais de sucre et de riz pourraient souffrir d'une diminution des précipitations et d'une hausse des températures. Le Ghana et la Côte d'Ivoire, grands producteurs de cacao, connaîtront un temps plus sec et des rendements plus faibles. En Australie, la récolte de blé pourrait être affectée par la sécheresse, qui met fin à une série de trois récoltes exceptionnelles.
- À l'inverse, la sécheresse pourrait s'estomper dans une grande partie des États-Unis et de l'Amérique du Sud, ce qui augmenterait les rendements et ferait baisser les prix. Un hiver plus humide et plus chaud favorise la ceinture américaine maïs et soja ainsi que l'Argentine, frappée par la sécheresse.
Énergie
Un fort El Niño pourrait accroître la demande de pétrole et surtout de gaz naturel, mais réduire les perspectives pour le fioul domestique, selon l'expert d'eToro.
- L'Asie est le plus grand importateur mondial de pétrole et de gaz naturel. Des conditions plus chaudes et plus sèches pourraient accroître sa demande, surtout si la sécheresse réduit sa capacité hydroélectrique.
- Dans le nord de l'Europe, El Niño entraîne généralement des hivers plus froids et stimule la demande d'énergie.
- Dans le nord-est des États-Unis, un hiver plus doux pourrait réduire la demande de mazout de chauffage sur son principal marché.
- Enfin, la saison des ouragans dans l'Atlantique, de juin à novembre, est généralement moins intense.