Par Ambar Warrick
Investing.com-- Les prix du pétrole sont restés discrets dans les premiers échanges mercredi, les investisseurs évaluant le ralentissement de la croissance économique en Chine par rapport à un resserrement potentiel de l'offre, tandis que les signes d'une augmentation plus importante que prévu des stocks américains ont maintenu le sentiment modéré.
Les marchés du brut ont chuté de 3 % mardi, inversant fortement les gains récents, les signes de ralentissement de l'activité économique en Chine suscitant de nouvelles inquiétudes quant à la demande de brut dans le pays. Les données de mercredi ont montré que l'inflation dans les usines chinoises a ralenti pour la première fois en un an en octobre, ce qui indique que l'activité manufacturière devrait rester faible à court terme.
L'inflation des prix à la consommation en Chine a également augmenté moins que prévu le mois dernier, car les restrictions COVID-19 ont continué à étouffer l'activité économique. Ces mesures sont la principale raison de l'affaiblissement de la demande de brut en Chine cette année.
Bien que le pays ait importé plus de pétrole que prévu en octobre, cela est dû en grande partie à l'augmentation des quotas d'importation et à la baisse des prix. La consommation de brut est restée très faible en Chine, et la récente augmentation des quotas d'exportation laisse présager de nouvelles difficultés.
Les contrats à terme sur le pétrole Brent négociés à Londres ont augmenté de 0,2% à 95,30 dollars le baril, tandis que les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate ont diminué de 0,2% à 88,78 dollars le baril à 21:32 ET (02:32 GMT).
Les marchés du brut ont subi des prises de bénéfices après une forte hausse au cours des deux dernières semaines.
Les données du American Petroleum Institute ont montré que les stocks de pétrole brut américains ont augmenté de 5,6 millions de barils, ce qui est plus que prévu, au cours de la semaine du 4 novembre. Les données gouvernementales attendues plus tard dans la journée devraient montrer une augmentation de 1,36 million de barils.
Les prix du pétrole se sont fortement redressés ces dernières semaines en raison de l'affaiblissement du dollar et des attentes d'un relèvement moins important des taux d'intérêt par la Réserve Fédérale. Les marchés ont également apprécié les assurances données par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole selon lesquelles elle réduira l'offre si nécessaire pour stabiliser les prix.
Mais les craintes qu'un ralentissement économique mondial prononcé n'affecte la demande de pétrole brut ont persisté, notamment dans un contexte de hausse des taux d'intérêt et d'inflation élevée. Les données sur l'inflation aux États-Unis, attendues jeudi, devraient éclairer davantage cette tendance, étant donné qu'elles seront probablement prises en compte dans la décision de la Fed sur les taux d'intérêt en décembre.
Les marchés ont également été déçus cette semaine par les commentaires des autorités chinoises, qui ont déclaré qu'elles n'avaient pas l'intention de réduire la politique économiquement néfaste du pays, à savoir le zéro covid.