La compagnie d'électricité japonaise Tokyo Electric Power (TOKYO:9501) (Tepco), mondialement connue à cause de l'accident nucléaire de Fukushima, va entrer sur le marché de la revente d'électricité en Europe, via la Grande-Bretagne dans un premier temps, a affirmé jeudi le quotidien économique Nikkei.
En association avec une autre firme japonaise, NGK Insulators (TOKYO:5333), Tepco va créer une société locale, installer des équipements de stockage d'électricité (ensembles de batteries de très grosse capacité), acheter à d'autres de l'électricité produite la nuit en surplus par des centrales diverses et éoliennes par exemple, et la revendre le jour en fonction des besoins, a expliqué le Nikkei.
Selon le journal, Tepco et NGK sont en train de développer les équipements requis pour s'implanter en Grande-Bretagne courant 2015, et peut-être par la suite en France et en Allemagne.
"A l'heure actuelle, nous sommes en phase de réflexion", a commenté dans un communiqué NGK Insulators.
La firme ajoute avoir répondu à un appel d'offres du ministère japonais de l'Industrie (Meti) pour le déploiement à l'étranger de solutions techniques nippones dans ce domaine et avoir été retenue ce jeudi-même pour le projet en Grande-Bretagne.
"Nous allons donc désormais commencer l'étude de faisabilité", a précisé NGK tandis que le Meti donnait aussi le nom des autres entreprises retenues pour d'autres projets relatifs à l'énergie dans d'autres pays (Australie, Cambodge, Inde, etc.)
Les sources d'énergie renouvelable que sont les fermes éoliennes ou parcs solaires ont l'inconvénient de ne pas générer toujours la même quantité de courant. Le fait désormais de pouvoir stocker temporairement de l'électricité permet de lisser l'approvisionnement en fonction des besoins. Cela crée un nouveau marché pour des acteurs divers, le tout sur fond de libéralisation du secteur dans plusieurs pays.
Tepco avait commencé à investir à l'étranger il y a quelques années, mais à cause de la catastrophe de Fukushima en 2011 la société s'est ensuite repliée sur le Japon. Toutefois, elle estime désormais qu'elle peut repartir sur le marché international chercher des revenus supplémentaires alors que sa situation financière est dépendante des subventions de l'Etat nippon pour payer les conséquences du désastre atomique.
Tepco a ainsi déjà prévu de mettre en exploitation en 2017 une centrale thermique au charbon aux Philippines.