BERLIN (Reuters) - L'Allemagne a envoyé son premier lot de vaccins anti-COVID-19 de BioNTech en Chine, a déclaré mercredi un porte-parole du gouvernement allemand - la première livraison de vaccin contre le coronavirus fabriqué par un laboratoire étranger dans le pays.
Aucun autre détail n'était disponible sur le calendrier et la taille de la livraison. Le porte-parole a toutefois déclaré que Berlin fait pression pour que les étrangers autres que les citoyens allemands soient autorisés à accéder au vaccin.
Cette livraison intervient après que la Chine a accepté de permettre aux ressortissants allemands résidant dans le pays de se faire vacciner à la suite d'un accord conclu lors de la visite du chancelier Olaf Scholz à Pékin le mois dernier. Le dirigeant allemand a également fait pression en faveur d'un accès libre à la vaccination pour les citoyens chinois.
Environ 20.000 ressortissants allemands résident actuellement en Chine.
"Je peux confirmer qu'une cargaison du vaccin BioNTech est en route pour la Chine", a déclaré le porte-parole aux journalistes à Berlin.
"Nous travaillons sur la possibilité de vacciner d'autres étrangers que les Allemands avec (le vaccin de) BioNTech".
Les citoyens chinois en Europe peuvent en retour se faire inoculer le vaccin chinois SinoVac, a déclaré le porte-parole.
Cette déclaration fait suite à un rapport publié au début du mois selon lequel le ministère allemand de la Santé avait accordé un permis autorisant l'importation du vaccin chinois Sinovac (NASDAQ:SVA) contre le COVID-19 en Allemagne pour l'administrer aux citoyens chinois.
La Chine a jusqu'à présent insisté sur l'utilisation exclusive de vaccins produits localement, qui ne sont pas basés sur la technologie à ARN messager (ARNm) mais sur des technologies plus classiques.
Pékin a commencé à assouplir ses mesures strictes mises en place dans le cadre de sa politique "zéro COVID", provoquant ainsi une augmentation du nombre de cas qui a pris au dépourvu un système de santé fragile.
Selon les experts, le pays de 1,4 milliard d'habitants pourrait connaître plus d'un million de décès liés au coronavirus l'an prochain.
L'autorisation accordée aux expatriés allemands d'accéder à un vaccin fabriqué en Occident est un geste important pour Berlin, reflétant les efforts déployés par Pékin pour renforcer les liens avec la première économie de l'UE après des années de tensions sur le commerce et le climat entre les deux pays.
(Reportage Thomas Escritt et Alexander Ratz, Rédigé par Miranda Murray ; version française Dagmarah Mackos, édité par Kate Entringer)