LONDRES (Reuters) - L'économie britannique s'est contractée de 0,2% au troisième trimestre, un rythme moins marqué qu'attendu, montre une première estimation publiée vendredi par l'Office national de la statistique (ONS).
Les économistes interrogées par Reuters attendaient une baisse du produit intérieur brut (PIB) de 0,5% sur la période juillet-septembre.
La Banque d'Angleterre a annoncé la semaine dernière que l'économie britannique risquait un récession longue de deux ans si les taux d'intérêt augmentaient autant que les investisseurs l'anticipent.
Même en l'absence de nouvelle remontée de taux, l'économie devrait se contracter sur cinq des six trimestres à fin 2023, a ajouté l'institution.
Sur le seul mois de septembre, qui a comptabilisé un jour férié exceptionnel pour les funérailles nationales de la reine Elizabeth II, le PIB a reculé de 0,6% alors que le consensus Reuters le donnait en baisse de 0,4%.
Mais le chiffre du PIB pour le mois d'août a été révisé en hausse à -0,1% après une première estimation à -0,3% tandis que la croissance de l'économie en juillet a été revue à 0,3% contre +0,1% en première estimation.
Jeremy Hunt, le ministre des Finances, a réitéré dans un communiqué ses avertissements concernant les décisions difficiles à prendre en matière d'impôts et de dépenses pour rétablir la crédibilité du gouvernement en matière de politique économique.
"Je n'ai aucune illusion sur le fait qu'il y a un chemin difficile à faire, un chemin qui nécessitera des décisions extrêmement difficiles pour restaurer la confiance et la stabilité économique", a déclaré Jeremy Hunt.
"Mais pour parvenir à une croissance durable à long terme, nous devons maîtriser l'inflation, équilibrer les comptes et faire baisser la dette. Il n'y a pas d'autre solution", a-t-il ajouté.
(William Schomberg, version française Laetitia Volga)