par Fatos Bytyci
PRISTINA (Reuters) - Le Kosovo a reporté de 48 heures son projet de verbaliser les conducteurs refusant d'abandonner les anciennes plaques d'immatriculation délivrées par la Serbie, après que les États-Unis ont demandé un report de cette mesure, Washington et l'Union européenne craignant qu'elle ne déclenche des violences ethniques.
Le différend relatif aux plaques d'immatriculation attise les tensions depuis près de deux ans entre la Serbie et son ancienne province sécessionniste, qui a déclaré son indépendance en 2008 et abrite une minorité serbe dans le nord, soutenue par Belgrade.
Les quelque 50.000 Serbes qui y vivent refusent de reconnaître l'autorité de Pristina. Belgrade a déclaré qu'elle ne reconnaîtrait jamais l'indépendance du Kosovo.
Des centaines d'officiers de police, de juges, de procureurs et d'autres fonctionnaires de la minorité serbe ont démissionné au début du mois en signe de protestation.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a signalé ce report dans un message publié sur son compte Twitter (NYSE:TWTR) mardi : "J'accepte sa demande (de l'ambassadeur américain) de report de 48 heures (...) Je suis ravi de travailler avec les États-Unis et l'UE pour trouver une solution au cours des deux prochains jours. "
La police du Kosovo avait déclaré plus tôt que les amendes devaient être émises à partir de 08h00 heure locale (07h00 GMT) mardi, et concerner environ 10.000 conducteurs.
Le haut représentant de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a reproché lundi au Kosovo d'avoir rejeté une proposition de l'UE visant à résoudre le différend.
(Reportage Fatos Bytyci ; Version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault)