La Bourse de Paris a terminé mercredi en légère baisse, le CAC 40 perdant 0,37% au terme d'une séance marquée par la prudence, avant le lancement des résultats trimestriels aux Etats-Unis, avec Alcoa.
L'indice vedette a cédé 13,80 points à 3.756,41 points dans un volume d'échanges de 3,734 milliards d'euros.
Sur les autres places européennes, Francfort a perdu 0,30%, Londres 0,57% et l'Eurostoxx 50 0,42%.
Le marché parisien a repris son souffle mercredi, après une remontée spectaculaire lors des deux dernières séances qui lui a permis de rattraper une partie des pertes des deux dernières semaines.
La Bourse de Paris "est montée un peu dans le vide mardi", a estimé Jean-Bernard Parenti, gérant d'actions chez SwissLife Gestion Privée. Le CAC 40 a en effet gagné 2,59% mardi en l'absence d'indicateurs majeurs.
"Il est donc normal qu'il se cherche un peu aujourd'hui", a-t-il ajouté, au terme d'une séance en dents de scie.
Les investisseurs attendent, après la clôture de Wall Street, les résultats du producteur d'aluminium Alcoa qui sonnent le début des publications du troisième trimestre aux Etats-Unis.
Sur le front des valeurs, les bancaires, à la fête mardi, ont terminé en queue du CAC 40 sur des prises de bénéfices, à l'image de Société Générale (-5,94% à 50,50 euros) suivie de BNP Paribas (-1,96% à 52,93 euros).
De manière générale, les valeurs défensives, les moins exposées aux aléas de la conjoncture, ont affiché de belles performances mercredi, comme Lagardère qui a terminé en tête du CAC 40 (+5,02% à 33,90 euros).
Toutefois, plusieurs défensives ont perdu du terrain. Dans le secteur de la distribution, PPR a reculé de 1,18% à 89,32 euros. Le groupe a annoncé l'introduction en Bourse de sa filiale CFAO, essentiellement active en Afrique, "d'ici à la fin de l'année". Peu de détails ont été dévoilés car le groupe attend l'accord de l'Autorité des marchés financiers.
Le groupe de médias et de télécoms Vivendi a pour sa part cédé 0,65% à 20,82 euros après que l'espagnol Telefonica a annoncé qu'il lançait une offre sur le groupe brésilien GVT, plus alléchante que celle annoncée par le français.
En revanche, EADS a fait partie des plus fortes hausses du CAC 40 (+2,30% 14,87 euros). L'avionneur Airbus a enregistré 123 commandes nettes d'avions à la fin septembre, et a par ailleurs annoncé procéder à des améliorations sur ses moyen-courriers A320.