Selon un rapport émis mercredi matin (mardi soir HNE), les ventes au détail désaisonnalisées ont augmenté au cours de quatre des cinq derniers mois en Australie, malgré les mornes manchettes sur la crise financière mondiale.
Scott Haslem, économiste en chef chez UBS, dit que les rapports étaient encourageants et prouvent que le plan de stimuli fiscaux de 10,4 milliards $ australiens mis en vigueur par le gouvernement en octobre, combiné avec les abruptes coupes du taux d’intérêt de la part de la Banque de réserves d’Australie, ont fait leur part.
Les plus bas prix de l’essence ont aussi joué un rôle dans le rehaut d’humeur des consommateurs, dit-il.
Su-lin Ong, économiste chez RBC Marchés des capitaux, est d’accord que ces facteurs, combinés avec des anecdotes intimant une période de magasinage vigoureuse durant les Fêtes, devraient montrer que les dépenses au cours du dernier trimestre de 2008 se sont bien tenues et que les résultats pour décembre devraient être positifs.
Les économistes s’attendaient à ce que les ventes au détail désaisonnalisées tombent de 0,4 % en novembre, tandis que le rapport de l’Australian Bureau of Statistics a montré le contraire, soit une hausse de 0,4 %.
Néanmoins, dit Ong, les grands rabais offerts par les détaillants récemment ne seront pas soutenables au long terme et si le chômage était pour augmenter comme attendu, les consommateurs pourraient commencer à ralentir, dit-elle.
Pour sa part, Haslem dit qu’au cours de la première moitié de 2009 plusieurs facteurs pourraient peser sur les dépenses au détail. Le ralentissement mondial n’est pas terminé, dit-il, le chômage devrait augmenter, les investissements des entreprises caleront et les exportations fléchiront. « Un cours ralenti pour les consommateurs va sûrement demeurer de rigueur, » dit-il.
Ong dit que le prospect d’un consommateur timide veut dire que la Banque de réserves d’Australie a encore beaucoup de travail à faire. Après des coupes époustouflantes de 300 points de base au quatrième trimestre, Ong dit que le taux de rectification sera plus lent. Elle prédit une coupe de 50 points de 4,25 % à 3,75 % lors de la prochaine réunion de la banque centrale en février.
Le dollar australien est passé de sous 0,7200 à un haut de 0,7233 contre le dollar américain sur l’émission du rapport. Les économistes de Westpac disent que le rapport positif sur les ventes au détail pourrait soutenir la vigueur de la devise au cours de la journée, « particulièrement quant aux croisements, » disent-ils.
Malgré ce saut, David Forrester, économiste des devises chez Barclays Capital, dit que d’autres facteurs ont plus d’influence sur la vigueur de la devise.
Au cours des prochaines semaines, les hausses des prix des denrées et de l’appétit pour le risque devront être maintenues pour que le dollar australien continue ce cours. Ces facteurs externes ont plus d’influence que les données internes, dit-il.
Par Megan Ainscow, mainscow@economicnews.ca
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