Wall Street a terminé sur une note contrastée mardi à l'issue d'une séance décousue, dans le sillage de résultats d'entreprises en demi-teinte: le Dow Jones a perdu 0,27% tandis que le Nasdaq a gagné 0,67%.
Selon des résultats définitifs, le Dow Jones a perdu 44,12 points à 16.414,44 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, s'est adjugé 28,18 points pour terminer à 4.225,76 points, un nouveau sommet depuis septembre 2000.
L'indice élargi S&P 500 est monté de 0,28% (+5,10 points) à 1.843,80 points.
Après un week-end prolongé, les marchés américains ayant observé lundi un jour férié consacré à Martin Luther King, Wall Street avait débuté la journée en grande forme mais elle a perdu son élan, les trois indices passant dans le rouge vers la mi-séance.
Ils se sont ensuite peu à peu repris alors que la clôture approchait.
Cette hésitation des investisseurs est liée à une saison des résultats pour l'instant "un peu décevante", selon Alec Young, spécialiste du marché des actions à S&P Capital IQ. "Il y a moins d'entreprises que d'habitude qui dépassent les attentes".
Pour autant, "on ne voit pas de grosses chutes, car les gens ne veulent pas rater une éventuelle surprise à la hausse", a-t-il observé. "Mais il n'y a pas vraiment non plus de motivation pour faire grimper les titres".
Trois entreprises du Dow Jones considérées comme représentatives de leur secteur respectif ont ainsi terminé en baisse mardi malgré des résultats loin d'être catastrophiques.
L'opérateur de télécoms Verizon a baissé de 1,34% malgré un bénéfice et un chiffre d'affaires trimestriels au-dessus des attentes des analystes.
L'assureur Travelers a aussi dépassé les prévisions sur l'année et le quatrième trimestre malgré une modeste progression des primes d'assurance; le titre a quand même perdu 1,70%.
Quant au groupe pharmaceutique Johnson and Johnson, il a aussi fait mieux qu'anticipé avec des bénéfices en forte hausse pour le quatrième trimestre comme pour l'année 2013. Mais la société a donné des prévisions de bénéfice par action décevantes pour 2014 et son titre a perdu plus de 1%.
Pour Mace Blicksilver, il est aussi possible que la nouvelle vague de neige et de froid tombée mardi matin sur le nord-est des Etats-Unis ait un peu "affecté le courtage, certains rentrant chez eux et ne souhaitant pas conserver de positions trop aventureuses avant de partir".
La séance avait pourtant débuté sur une note positive avec l'annonce par le Fonds monétaire international (FMI) du relèvement de sa prévision de croissance économique mondiale en 2014, à 3,7%.
Le marché obligataire a terminé en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a reculé à 2,825% contre 2,827% vendredi soir et celui à 30 ans à 3,739% contre 3,757% à la précédente clôture.