L'activité du secteur privé en France s'est redressée en août, tirée par les services, affichant un plus haut de quatre mois, selon l'indice flash composite PMI publié jeudi par le cabinet Markit.
Cet indicateur corrigé des variations saisonnières s'établit en août à 50,0 points, après 49,4 points en juillet, signe d'une stabilisation puisque la barre des 50 points délimite les phases d'expansion des phases de récession.
Cet indice a été calculé sur la base d'environ 85% du nombre habituel de réponses à l'enquête mensuelle.
Il cache d'importantes différences selon les secteurs.
Si une nouvelle hausse de l'activité est visible dans les services (indice PMI à 51,1 points après 50,4 en juillet), celle-ci s'est encore nettement repliée dans l'industrie manufacturière (46,5 points, après 47,8 en juillet, soit un plus bas de 15 mois).
"Une légère expansion du secteur des services, secteur prédominant de l'économie en France, compense en août la faiblesse actuelle de l'industrie manufacturière", a commenté dans un communiqué Jack Kennedy, économiste chez Markit.
Pour lui, ces données viennent conforter la perspective d'"une stagnation du produit intérieur brut au troisième trimestre", après déjà deux trimestres sans croissance.
L'indice flash PMI de la production manufacturière s'est lui redressé en août, à 45,4 points (45,2 en juillet), un mieux depuis deux mois.
Les entreprises privées ont en moyenne reçu davantage de commandes en août, pour la première fois depuis cinq mois, mais cette hausse "reste toutefois marginale", précise Markit.
Elle se caractérise de plus par une même divergence entre le secteur des services, où on observe une augmentation pour la première fois depuis mars, et l'industrie manufacturière souffrant du plus fort repli de nouvelles commandes depuis 16 mois avec un recul des ventes tant sur le marché intérieur qu'à l'export.
L'emploi a continué de fléchir, pour le 10e mois consécutif en août, avec encore une fois un repli encore plus marqué dans l'industrie.
Les entreprises interrogées font en outre part d'"un resserrement de leurs marges en août", avec des prix d'achat augmentant à un niveau soutenu et des coûts toujours plus importants, tendance qu'une partie des répondants attribuent au renchérissement de certaines matières premières.
Les prix facturés continuent en revanche de diminuer à un rythme soutenu, en raison notamment de fortes pressions concurrentielles.
Quant aux perspectives d'activités, les entreprises restent très pessimistes, citant "un environnement peu favorable à la demande qui devrait freiner leur activité au cours des douze prochains mois".
"Le recul de l’emploi global s'accélère au cours du mois tandis que la confiance des entreprises de services se détériore: toujours en berne, l'économie française semble donc loin de s'engager sur la voie de la reprise à court terme", a constaté M. Kennedy.