(Reuters) - Accenture (NYSE:ACN) a annoncé jeudi un chiffre d'affaires trimestriel meilleur que prévu, porté par les avantages tirés de ses investissements dans le numérique et l'informatique dématérialisée, et des prévisions 2018 conformes aux attentes.
Le cabinet de conseil et d'externalisation anticipe une hausse de 5 à 8% de son chiffre d'affaires net pour le prochain exercice fiscal par rapport au dernier.
Les analystes prévoyaient en moyenne une hausse de 7% de ce chiffre à 37,26 milliards de dollars (31,61 milliards d'euros), selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.
"Le marché américain marque toujours le pas, en raison du ralentissement des dépenses de certains clients qui attendent les propositions républicaines pour remplacer l'Affordable Care Act", a expliqué le directeur général Pierre Nanterme, lors d'une conférence avec les analystes.
L'Affordable Care Act, baptisée Obamacare, est la loi sur l'assurance-maladie mise en place par l'ancien président démocrate américain.
L'anticipation de certaines réformes a engendré une attitude "wait-and-see", chez leurs clients, a-t-il ajouté.
LE PARI RÉUSSI DU NUMÉRIQUE ET DU CLOUD
Le chiffre d'affaires de la division "The New" du groupe basé à Dublin, qui inclut les services numériques, le cloud et ceux liés à la sécurité, a augmenté de 30% à 18 milliards de dollars (15,3 milliards d'euros) sur l'exercice clos au 31 août.
Accenture avait prévu 1,8 milliard de dollars pour des acquisitions dans ce type d'activités au cours de l'exercice.
Dans les trois dernières années, le groupe a consacré 3,4 milliards de dollars à quelque 70 acquisitions, dont 1,7 milliard pour la seule année fiscale 2017.
Le géant du conseil gagne des parts de marché aux dépens de ses concurrents comme Cognizant Technology Solutions (NASDAQ:CTSH) et IBM (NYSE:IBM).
Dans les deux à trois prochaines années, le chiffre d'affaires global d'Accenture, à taux de change constant, devrait croître de quelque 5%, grâce à une croissance à deux chiffres de la division "the New", écrit David Togut, analyste chez Evercore ISI, dans une note.
Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires net s'est élevé à 9,15 milliards de dollars au quatrième trimestre, alors que analystes anticipaient en moyenne 9,01 milliards de dollars, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.
Accenture a dit anticiper un chiffre d'affaires pour le trimestre en cours compris entre 9,10 milliards et 9,35 milliards de dollars. Les analystes prévoyaient 9,13 milliards de dollars, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.
Le bénéfice net dilué par action est ressorti, cependant, à 974,2 millions de dollars (827,2 millions de dollars) au titre du quatrième trimestre clos au 31 août, soit 1,48 dollar par action, contre 1,12 milliard de dollars, soit 1,68 dollar par action, un an auparavant. Il est très légèrement supérieur au consensus qui s'établissait à 1,47 dollar.
Accenture prévoit un bénéfice pour l'exercice fiscal 2018 compris entre 6,36 et 6,60 dollars par action, à comparer à un consensus de 6,50 dollars.
Le titre, qui a perdu près de 3% dans les premiers échanges à Wall Street, gagnait 0,34% à 137,11 dollars vers 15h45 GMT, surperformant le S&P-500, qui est stable au même moment.
(Aishwarya Venugopal à Bangalore, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Juliette Rouillon)