Wall Street a ouvert en petite hausse mercredi, restant prudente en attendant le compte-rendu de la dernière réunion de la banque centrale américaine (Fed) et l'ouverture de la saison des résultats d'entreprises trimestriels: le Dow Jones prenait 0,50% et le Nasdaq 0,72%.
Vers 14H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average prenait 89,81 points à 17.965,23 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 35,27 points à 4.945,75 points.
L'indice élargi S&P 500, très suivi par les investisseurs, gagnait 0,46%, soit 9,50 points, à 2.085,83 points.
Mardi, la Bourse avait perdu son souffle en cours de séance et fini la journée en baisse: l'indice vedette Dow Jones Industrial Average avait cédé 0,03% à 17.875,42 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,14% à 4.910,23 points.
"Les investisseurs font preuve de prudence avant la publication dans l'après-midi des minutes de la réunion de la Fed sur la politique monétaire", ont expliqué les analystes de Charles Schwab.
Dans le communiqué diffusé suite à cette rencontre des 17 et 18 mars, le Comité de politique de la Fed avait supprimé la notion de "patience" nécessaire avant de relever les taux d'intérêt, actuellement proches de zéro, mais la présidente de la Fed Janet Yellen s'était empressée de préciser qu'il ne fallait pas pour autant s'attendre à de l'impatience.
Depuis lors, chaque déclaration des responsables de la Fed est scrutée avec la plus grande attention par les investisseurs qui cherchent à deviner l'ampleur et le calendrier de la normalisation des taux, dont ils craignent qu'elle entrave les investissements et renforce le dollar, au risque de pénaliser les exportations.
Mercredi matin un gouverneur de la Fed, Jerome Powell, a confirmé que la hausse de taux débuterait cette année, mais il a précisé qu'elle se ferait ensuite "très progressivement".
Du côté des valeurs, le géant de l'aluminium, qui ouvrira la saison des résultats en présentant sa performance du premier trimestre après la clôture, gagnait 2,31% à 13,74 dollars.
Le secteur de l'énergie retenait l'attention après l'annonce du rachat par l'anglo-néerlandais Shell du britannique BG Group (LONDON:BG) pour 64 milliards d'euros, les investisseurs pouvant se demander s'il s'inscrit dans un mouvement plus vaste de consolidation. ExxonMobil cédait 0,30% à 85,50 dollars, Chevron 0,33% à 108,18 dollars et Halliburton prenait au contraire 0,18% à 44,60 dollars.
Le spécialiste des voitures électriques Tesla, qui a annoncé une nouvelle version de sa Model S à quatre roues motrices avec plus d'autonomie, prenait 2,36% à 208,04 dollars.
Le laboratoire pharmaceutique Merck (NYSE:MRK) montait de 0,87% à 57,93 dollars. Il bénéficie de l'annonce que l'agence américaine du médicament, la FDA (Food and Drug Administration) lui a donné l'autorisation d'accélérer les essais cliniques de traitements de l'hépatite C vu les bons résultats de tests préliminaires.
La chaîne de cinémas à écrans géants IMAX prenait 0,91% à 35,60 dollars, après l'annonce d'une prolongation jusqu'en 2017 d'un accord de distribution avec Disney qui lui permettra de diffuser des films et dessins animés des studios Disney, Pixar, Marvel et Lucas Films. Disney prenait 0,64% à 106,10 dollars.
Le marché obligataire était en petite baisse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans montait à 1,900% contre 1,885% mardi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,532% contre 2,520% précédemment.