TAIPEI/PEKIN (Reuters) - Taiwan a condamné lundi les exercices de combat menés la veille autour de l'île par la Chine pour la deuxième fois en moins d'un mois, le ministère taiwanais de la Défense ayant indiqué avoir détecté 57 avions chinois pour des manoeuvres centrées selon Pékin sur des frappes terrestres et des assauts maritimes.
L'armée chinoise a déclaré dans un bref communiqué que ces exercices étaient destinés à tester les capacités de combat conjointes et "contrer résolument les actions provocatrices des puissances externes et des forces séparatistes pro-indépendance de Taiwan".
Jugeant ces accusations "sans fondement", la présidence à Taipei a fermement dénoncé les manoeuvres, déclarant que la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan et dans la région était la responsabilité commune de l'île et de la Chine.
La position de Taiwan est claire, a souligné la présidence dans un communiqué: l'île ne provoquera ni d'escalade de conflit ni de querelle, mais protégera sa souveraineté et sa sécurité.
Plus tôt, le ministère taïwanais de la Défense a rapporté que 57 avions et quatre navires chinois avaient opéré autour de Taiwan au cours des vingt-quatre dernières heures. Parmi ces appareils, 28 ont pénétré la zone de défense aérienne de l'île, a-t-il précisé.
Pékin considère l'île démocratique comme une province renégate, n'excluant pas de recourir à la force pour la ramener dans son giron.
Taipei a déclaré fin décembre que 43 appareils chinois avaient traversé la ligne médiane du détroit de Taiwan, une incursion sans précédent qui s'inscrit sur fond d'intensification des manoeuvres militaires de la Chine depuis trois ans.
(Reportage de Sarah Zu à Taipei et du bureau de Pékin; version française Jean Terzian)