(Reuters) - Une délégation dirigée par le commandant des forces terrestres russes, Oleg Salioukov, s'est rendue jeudi en Biélorussie pour inspecter l'état de préparation au combat d'une force conjointe stationnée dans le pays, a déclaré le ministère biélorusse de la Défense.
Cette visite intervient au lendemain de la nomination d'Oleg Salioukov au poste de commandant adjoint de l'opération militaire russe en Ukraine, dans le cadre du dernier remaniement en date d'une longue série.
La Russie et son proche allié, la Biélorussie, ont renforcé leur force militaire conjointe dans le pays et prévoient d'y organiser des exercices aériens communs à partir de lundi prochain.
Ces exercices font craindre à l'Ukraine que le président russe Vladimir Poutine ne tente de se servir de la Biélorussie pour lancer une nouvelle attaque sur le pays depuis le nord.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a permis à Moscou d'utiliser son territoire pour envahir l'Ukraine lors du lancement de l'offensive en février, dans une vaine tentative de prendre la capitale Kyiv.
Selon les analystes militaires, la Russie s'est également servie des sites biélorusses pour former les nouvelles recrues mobilisées en septembre dernier pour renforcer ses troupes en Ukraine.
La Biélorussie n'a toutefois pas envoyé ses propres soldats en Ukraine pour soutenir l'"opération militaire spéciale" russe, selon l'expression utilisée par Moscou.
(Reportage de Reuters ; version française Dagmarah Mackos, édité par Blandine Hénault)