PARIS (Reuters) - Le groupe japonais Toshiba (T:6502) a décidé de céder ses actifs de gaz naturel liquéfié (GNL) situés aux Etats-Unis au groupe pétrolier français Total (PA:TOTF), a déclaré vendredi à Reuters une source proche du dossier, confirmant des informations de l'agence de presse nippone Nikkei.
Selon Nikkei, le groupe japonais devrait enregistrer dans ses comptes une perte d'environ 100 milliards de yens (830 millions d'euros) sur cette opération, qui devrait être officialisée samedi.
Cette acquisition permettrait à Total de se renforcer encore dans cette activité après l'annonce début mai d'un accord avec l'américain Occidental Petroleum OXY.N en vue de lui racheter pour un montant de 8,8 milliards de dollars (7,9 milliards d'euros) d'actifs pétroliers et gaziers africains du groupe Anadarko (NYSE:APC).
Toshiba détient des droits lui permettant de vendre environ 2,2 millions de tonnes de GNL par an pendant deux décennies à partir de 2020, en vertu d'un accord signé en 2013 avec le projet de terminal Freeport LNG au Texas, selon Nikkei.
Le groupe japonais a toutefois décidé depuis de céder des actifs non-stratégiques afin d'assainir son bilan.
Il avait précédemment tenté sans succès de céder cette activité au groupe chinois ENN Ecological Holdings, mais les retards pris pour obtenir le feu vert des Etats-Unis et de la Chine sont venus à bout du projet.
Total a refusé de commenter ces informations.
(Bate Felix, version française Jean-Michel Bélot)