Les marchés financiers mondiaux ont été frappés de plein fouet cette semaine, Wall Street ayant connu sa plus forte chute en quatre mois environ le 27 janvier, alors que les inquiétudes s'intensifient au sujet de l'épidémie de coronavirus en provenance de Wuhan, en Chine.
Le nombre total de cas confirmés en Chine a grimpé à près de 6000 mercredi et ce chiffre pourrait continuer à augmenter car la capacité du virus à se propager se renforce selon la Commission nationale chinoise de la santé. Il y a eu 126 décès confirmés dus au coronavirus, mais aucun n'a été signalé en dehors de la Chine.
Un petit nombre de cas liés à des personnes ayant voyagé depuis Wuhan ont été confirmés dans plus de 10 pays, dont les États-Unis, le Canada, la France, le Japon et la Corée du Sud.
À mesure que le virus étend sa portée, les inquiétudes s'intensifient quant à l'influence potentielle sur les voyages dans le monde. Les actions liées à ce virus dans les secteurs des compagnies aériennes, des croisières, des casinos et de l'hôtellerie sont déjà en forte baisse.
Depuis le 21 janvier, les titres de Wynn Resorts Limited (NASDAQ:WYNN) et de Las Vegas Sands Corp (NYSE:LVS), qui ont des activités importantes en Chine, ont chuté respectivement de 12,30 % et de 7,35 %, alors que United Airlines Holdings Inc (NASDAQ:UAL) a chuté de 12,32 % par rapport au 21 janvier.
Cependant, les entreprises qui produisent des équipements de sécurité pour les travailleurs à haut risque et des vaccins contre les maladies infectieuses devraient profiter de la situation à court terme, car la demande pour ces produits augmente.
Une nouvelle escalade de l'épidémie entraînerait un besoin encore plus important d'équipements de sécurité et de développement de vaccins. Voici trois leaders de l'industrie en particulier qui ont tout à gagner :
1. Lakeland Industries : Principal fabricant de combinaisons de protection contre les matières dangereuses
Lakeland Industries Inc (NASDAQ:LAKE), basée à Ronkonkoma, New York, fabrique des équipements de contrôle des infections, tels que des vêtements de lutte contre les incendies et de protection contre la chaleur, des vêtements de protection jetables, ainsi que des combinaisons de protection contre les produits chimiques et les matières dangereuses.
La société a vu ses actions augmenter de 27,6 % depuis que la nouvelle de l'apparition du virus a provoqué une onde de choc sur les marchés financiers le 21 janvier. L'action, qui a progressé de 30 % en glissement annuel par rapport au gain de 1,4 % du S&P 500, a clôturé à 14 dollars mardi avec une capitalisation boursière de 112,1 millions de dollars.
Lundi, le titre a atteint un nouveau record de 16,28 dollars sur 52 semaines. Il avait connu un pic similaire fin 2014, dans un contexte de panique face à l'épidémie d'Ebola en Afrique.
Le coronavirus menaçant de se transformer en véritable pandémie, la demande pour les produits de ce fabricant d'équipements de protection médicale pourrait augmenter.
Ses clients sont principalement des entreprises industrielles et des gouvernements de 40 pays étrangers, dont la Chine, les États-Unis, le Canada et l'Europe. En outre, le fournisseur de vêtements de protection est un vendeur pour les gouvernements fédéraux, étatiques et locaux, tels que le ministère de la défense des États-Unis, le ministère de la sécurité intérieure des États-Unis et les centres de contrôle des maladies.
2. Alpha Pro Tech : Producteur de masques de protection faciale
Alpha Pro Tech Ltd (NYSE:APT) a pour vocation de protéger les personnes, les produits et les environnements. La société, qui opère entièrement aux États-Unis mais qui fournit le marché mondial, fabrique des combinaisons de protection pour salles blanches, des équipements de contrôle des infections et des masques à filtration d'air qui sont devenus monnaie courante dans les rues de Chine.
Les actions ont augmenté de 62,8 % depuis le 21 janvier et ont atteint lundi leur plus haut niveau depuis 52 semaines, à 7,86 $. L'action, qui a clôturé à 5,70 $ hier soir, a fait un bond de 66 % depuis début 2020 et affiche une valorisation de 74,2 millions de dollars. Tout comme Lakeland, Alpha Pro Tech a également progressé fin 2014 en raison des inquiétudes liées à l'épidémie d'Ebola en Afrique.
Après s'être fait un nom lors des épidémies de SRAS, de syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et d'Ebola, Alpha Pro Tech est devenu le nom incontournable en période de crise sanitaire mondiale. Nous avons déjà constaté que les pénuries de masques de protection sont de plus en plus fréquentes dans le monde entier. On a également constaté une augmentation de la demande de protections oculaires et de couvre-chaussures pour les travailleurs de la santé en Chine exposés à des patients infectés.
3. Biotechnologie virale : La perspective des vaccins est source de gains
Vir Biotechnology Inc (NASDAQ:VIR) est une société d'immunologie au stade clinique qui s'efforce de combiner les connaissances immunologiques avec des technologies de pointe pour traiter et prévenir les maladies infectieuses graves.
La société de biotechnologie basée à San Francisco, qui est entrée en bourse en octobre 2019, a augmenté de 30 % depuis le 21 janvier. Le titre s'est établi à 21,31 dollars hier, avec une capitalisation boursière de 2,34 milliards de dollars. Les actions, qui ont augmenté de près de 70 % depuis le début de l'année, ont atteint un sommet historique de 27,48 dollars lundi.
Vir Biotech est bien placée pour tirer parti de l'épidémie de coronavirus, car elle dispose de quatre plateformes technologiques qu'elle exploite pour mettre au point des traitements contre les maladies infectieuses, notamment la grippe et la tuberculose. Les investisseurs estiment qu'elle pourrait avoir la capacité de développer un vaccin étant donné qu'elle a déjà fourni des anticorps pour d'autres souches de coronavirus dans le passé.