Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole ont augmenté jeudi, pour la sixième session consécutive, en raison de l'optimisme concernant la croissance de la demande chinoise ainsi que des données sur l'inflation des consommateurs américains indiquant un ralentissement de la hausse des taux d'intérêt.
Vers 09h00 ET (14h00 GMT), les contrats à terme U.S. crude s'échangeaient en hausse de 2,1% à 79,00 dollars le baril, tandis que le contrat Brent a augmenté de 1,9% à 84,23 dollars le baril.
La Chine, premier importateur de pétrole et deuxième consommateur mondial, a ouvert ses frontières internationales pour la première fois en trois ans, faisant ainsi ses adieux à sa politique de zéro COVID qui a sévèrement freiné l'activité économique du pays.
Des rapports anecdotiques suggèrent une semaine record pour les voyages avant les vacances du Nouvel An lunaire. Ce sera la première année depuis 2019 que la population chinoise, forte de 1,4 milliard de personnes, aura pu voyager librement pendant la fête la plus chargée de l'année.
"L'optimisme autour de la demande chinoise (...) semble avoir apporté une certaine hausse au marché", ont déclaré les analystes d'ING (AS:INGA), dans une note. "Un certain nombre de signes, dont une augmentation des quotas d'importation de pétrole brut, suggèrent une reprise de la demande chinoise de pétrole cette année. Bien que la grande incertitude reste l'ampleur de la reprise que nous verrons réellement."
La nouvelle selon laquelle le taux d'inflation global aux États-Unis est tombé à son plus bas niveau depuis fin 2021 en décembre a contribué à l'optimisme, encourageant l'espoir que la Réserve fédérale pourra bientôt cesser de relever les taux d'intérêt.
L'indice indice des prix à la consommation a baissé de 0,1 % par rapport à novembre, portant le changement annuel à 6,5 %, contre 7,1 % le mois précédent. La baisse mensuelle de l'indice est inférieure aux prévisions des analystes qui tablaient sur un statu quo, mais le taux annuel est conforme au consensus.
D'autres gains semblent probables à mesure que l'année avance, car les analystes Morgan Stanley s'attendant à ce que le marché pétrolier se resserre au cours des troisième et quatrième trimestres de 2023.
"Nous voyons le marché pétrolier s'équilibrer au 2e trimestre et se resserrer au 3e et au 4e trimestre, soutenant des prix plus élevés plus tard dans l'année", a déclaré la banque dans une note, ajoutant que les incertitudes actuelles comme la réouverture de la Chine, la reprise de l'aviation, les risques pour l'offre russe, le ralentissement du schiste américain et la fin des libérations de SPR se transformeront en "vents arrière".
Morgan Stanley (NYSE:MS) voit les prix du Brent se situer autour de 80-85 dollars le baril au premier trimestre, avant d'atteindre 110 dollars le baril d'ici la fin de l'année.