NIAMEY (Reuters) - Le groupe nucléaire français Orano a évacué vendredi 18 travailleurs expatriés d'un ancien site d'extraction d'uranium à Arlit, dans le nord du Niger, vers la capitale Niamey, à la suite d'une menace d'ordre sécuritaire, a indiqué un porte-parole de la société dans une déclaration à Reuters.
Le porte-parole n'a pas donné de détails sur la nature de la menace, mais a indiqué qu'elle s'était produite dans un village situé à mi-chemin entre la frontière malienne et la ville d'Arlit, à quelque 800 km au nord-est de la capitale.
"Conformément aux procédures du plan de protection et par mesure de précaution, les expatriés et missionnaires, cibles potentielles identifiées présents sur la base vie d'Akokan ont été évacués sous protection vers Niamey par avion", a déclaré le porte-parole, ajoutant qu'ils rentreraient à Arlit dans quelques jours une fois la menace écartée.
Orano a cessé d'exploiter la mine d'Arlit en 2021 en raison de l'épuisement des réserves mais elle compte y former du personnel et nettoyer le site minier pendant au moins une décennie.
La France a redéployé l'été dernier au Niger une partie de ses soldats précédemment basés au Mali, afin qu'ils aident à lutter contre les groupes liés à Al Qaïda et à l'État islamique.
(Reportage de Boureima Balima ; rédigé par Bate Felix ; version française Augustin Turpin, édité par Tangi Salaün)