FRANCFORT (Reuters) - Le marché automobile européen a connu une hausse de 7,0% sur un an en février, son 18e mois consécutif de croissance, soutenu notamment par les fortes performances de l'Espagne, de l'Italie et du Royaume-Uni, montrent mardi les statistiques mensuelles de l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA).
L'ACEA a recensé 958.145 immatriculations le mois dernier dans l'Union européenne couplée à l'Association européenne de libre échange (AELE) contre 895.116 en janvier 2014.
Parmi les principaux pays de l'UE, l'Espagne se distingue par un bond des ventes de 26,1%, suivie de l'Italie (+13,2%) et du Royaume-Uni(+12,0%). Les immatriculations dans les deux principaux marchés européens, l'Allemagne et la France, ont progressé de 6,6% et de 4,5% respectivement.
Les chiffres par constructeurs montrent un retour des consommateurs vers les grandes marques populaires comme Renault ou Volkswagen au détriment du segment le plus économique.
Le groupe Renault a ainsi vu ses ventes dans la zone UE + AELE bondir de 9,8% le mois dernier, à 96.786 unités, avec une hausse de 14,4% pour la marque Renault mais un tassement de 0,5% pour sa filiale à bas prix Dacia.
Skoda, la marque économique du groupe Volkswagen, a de même vu la croissance de ses ventes ralentir à 8%. En février 2014, les immatriculations de Skoda et de Dacia avaient bondi de respectivement 21,5% et 33,6%.
La marque la plus vendue en Europe a été Volkswagen avec 119.545 immatriculations le mois dernier, soit une progression de 12,8%. Les ventes de l'ensemble du groupe Volkswagen, qui comprend également les marques Audi, Seat et Porsche, ont augmenté de 11,1% à 243.479 unités.
En deuxième position, PSA (PARIS:PEUP) Group a écoulé 107.992 voitures, chiffre en hausse de 1,1%, avec une progression de 6,7% pour la marque Peugeot mais un recul de 0,2% pour Citroën et une chute de 20% pour DS.
Fiat Chrysler Automobiles a enregistré une hausse de 11,2% de ses ventes, avec une croissance de 5,1% pour la marque Fiat, tandis qu'Opel et sa marque soeur Vauxhall ont amélioré les leurs de 6%.
L'ACEA avait dit début février que les ventes de voitures en Europe devraient augmenter de 2,1% cette année, soit nettement moins que la croissance de 5,7% enregistrée l'an dernier.
(Edward Taylor, Véronique Tison pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)