Par Geoffrey Smith
Investing.com -- L'économie américaine a fortement ralenti au dernier trimestre 2020, une troisième vague d'infections au coronavirus ayant amené les États du pays à restreindre fortement les rassemblements sociaux et l'activité économique.
Le produit intérieur brut a augmenté à un taux annualisé de 4,0 % au cours des trois mois jusqu'en décembre, selon la première lecture du Census Bureau. Ce chiffre devrait être révisé au cours des prochaines semaines.
Cela contraste avec un taux de croissance annualisé de 33 % au cours des trois mois de septembre, lorsque l'économie s'est largement rouverte après la première vague d'infections et de blocages.
Ce chiffre était exactement conforme aux prévisions antérieures. Cela signifie que sur l'ensemble de l'année 2020, l'économie s'est contractée de 3,6 %, sa pire contraction depuis 1946.
Les chiffres suggèrent qu'au cours du second semestre, l'économie a récupéré environ les trois quarts de ce qu'elle avait perdu en termes de production au cours du premier semestre, a déclaré Jason Furman, chercheur principal à l'Institut Peterson, via Twitter (NYSE:TWTR).
La plupart des analystes s'attendent à ce que l'économie rebondisse fortement cette année, beaucoup notant que la production et la consommation sont restées relativement résistantes à la dernière vague de fermetures, les entreprises et les consommateurs s'étant adaptés aux nouvelles circonstances. Mardi, le Fonds monétaire international a revu à la hausse son estimation de la croissance du PIB américain en 2021 à 5,1 %, alors qu'il ne prévoyait qu'un rebond de 3,1 % en octobre dernier.
Dans le même temps, le ministère du travail a fait état d'une baisse plus importante que prévu du nombre de personnes déposant des demandes initiales de prestations de chômage la semaine dernière, bien que ce nombre soit resté obstinément élevé à 847 000. Les analystes s'attendaient à un nombre de demandes de 875 000.
L'amélioration n'a cependant pas été aussi importante qu'il n'y paraissait à première vue : le chiffre de la semaine précédente a été révisé à la hausse de 14 000 à 914 000.
Le nombre de personnes qui présentent des demandes de prestations continues, avec une semaine de décalage par rapport à l'estimation initiale des demandes, est tombé à son plus bas niveau depuis avril, à 4,77 millions. Si l'on inclut les personnes qui demandent des prestations dans le cadre de programmes spécifiques à la pandémie, le nombre total de personnes demandant des prestations liées au chômage au 9 janvier a augmenté de près de 3 millions pour atteindre 18,28 millions. Cette augmentation est due en grande partie à une hausse du nombre de demandeurs de l'Assistance-chômage en cas de pandémie.